Cómo afrontar los cambios en la piel y las uñas durante los tratamientos contra el cáncer

Los cambios en la piel y en las uñas son un efecto secundario común del tratamiento del cáncer que normalmente puede manejarse con cierta preparación avanzada y una atención especial a estas áreas mientras se realiza el tratamiento. El equipo de oncología de Virginia Oncology le orientará sobre lo que es más probable que experimente en función del tratamiento oncológico previsto.

Siga leyendo para obtener más información sobre:

• Tipos de cambios en la piel y las uñas que puede esperar durante los tratamientos contra el cáncer
• Cómo puede preparar y gestionar los cambios en la piel y las uñas durante el tratamiento del cáncer
• Cuándo debe ponerse en contacto con su equipo de atención al cáncer para una evaluación

Tipos de problemas de la piel y las uñas que puede padecer durante el tratamiento del cáncer

Varios tratamientos contra el cáncer pueden causar problemas en la piel y las uñas de los pacientes con cáncer, entre ellos:

• Quimioterapia puede causar daños a las células sanas mientras trabaja para destruir las células cancerosas. Esto puede incluir el daño de las células de la piel y de las uñas, que suelen crecer rápidamente.
  • La piel puede secarse, picar o enrojecerse. También puede pelarse.
  • Algunas personas pueden desarrollar una erupción o sensibilidad al sol, lo que puede hacerlas más vulnerables a las quemaduras solares.
  • Los cambios en las uñas pueden incluir uñas oscuras, amarillas o agrietadas y/o cutículas enrojecidas y lastimadas.
  • En algunos casos, las personas que recibieron radioterapia antes de la quimioterapia pueden experimentar cambios en la piel en la parte del cuerpo que recibió la radioterapia. Esto se denomina recuerdo de la radiación.
  • Pueden aparecer llagas en la piel y/o en los labios que no están causadas por un corte o una lesión.
• La radioterapiaLa radioterapia, principalmente la de haz externo, como la IMRT o la IGRT, puede causar efectos secundarios similares a los de una quemadura solar. Los pacientes pueden experimentar sequedad, descamación, picor y cambios de color (la piel puede volverse roja o más oscura) de la piel. La piel puede parecer quemada por el sol o bronceada. También puede aparecer hinchada o inflamada.
• Laterapia biológica, que incluye la inmunoterapia, es un tipo de tratamiento que utiliza sustancias procedentes de organismos vivos para tratar el cáncer. Los pacientes pueden experimentar dolor, hinchazón, dolor, enrojecimiento, picor e incluso una erupción en el lugar de la infusión o inyección.
• Terapia dirigidaLos fármacos u otras sustancias que bloquean el crecimiento y la propagación del cáncer al ralentizar o impedir el crecimiento de las células que lo forman, pueden provocar sequedad de la piel, erupciones acneiformes (parecidas al acné) y problemas en las uñas. Ciertos efectos secundarios de algunas terapias dirigidas se han relacionado con que los pacientes tengan más éxito con su tratamiento. Por ejemplo, los pacientes que desarrollan una erupción acneiforme han tendido a responder mejor a los fármacos de terapia dirigida que los pacientes que no desarrollan la erupción.

Algunos problemas de la piel son mucho más graves y requieren atención médica inmediata. Llame a su oncólogo de inmediato si lo nota:

• Picor repentino o intenso, sarpullido o urticaria que aparecen mientras recibe la quimioterapia o inmediatamente después. Pueden ser signos de una reacción alérgica.
• Llagas que aparecen sin ninguna otra causa. Especialmente si son dolorosas, húmedas y/o parecen infectadas. Esto se denomina reacción húmeda y puede ocurrir en zonas donde la piel se pliega, como las zonas alrededor de las orejas, el pecho o el trasero.
• Hinchazón, enrojecimiento o cualquier tipo de ardor o dolor cerca del lugar de la cirugía o del procedimiento, de una vía intravenosa o de un puerto.

Cómo controlar los cambios en la piel y las uñas durante el tratamiento del cáncer

A continuación se ofrecen sugerencias sobre cómo proteger la piel, prevenir infecciones y reducir el picor durante el tratamiento del cáncer. Su equipo de atención al cáncer puede darle recomendaciones sobre lo que podría ser más beneficioso para usted en función del tipo de tratamiento que esté recibiendo.

Tres medidas que podría tomar para controlar los problemas de la piel y las uñas durante el tratamiento del cáncer pueden ser:

1. Proteja su piel durante el tratamiento del cáncer:

• Utiliza lociones, cremas o ungüentos para la piel seca, con picor, infectada o inflamada.
• No te afeites tan a menudo (o deja de hacerlo) y considera la posibilidad de cambiar a una maquinilla de afeitar eléctrica, que puede ser más fácil para tu piel.
• Evite utilizar almohadillas térmicas, bolsas de hielo o vendas en la zona que recibe la radioterapia.
• Cuando esté al aire libre, utilice un protector solar (FPS 30 o superior) y un bálsamo labial con FPS. Si es posible, cubra toda la piel que pueda con ropa holgada y un sombrero de ala ancha.

2. Prevenir o tratar la sequedad y el picor de la piel causados por los tratamientos contra el cáncer:

• Evita los productos de cuidado de la piel con alcohol o perfume, que pueden irritar o resecar tu piel. Esto incluye también el detergente para la ropa.
• Las duchas o baños deben ser cortos y utilizar agua tibia, no caliente.
• Añade bicarbonato de sodio, avena (en un paño o bolsa de malla) o aceite de baño al agua del baño.
• Prueba la loción de calamina (Caladryl®) o el hamamelis para calmar el picor, pero ten en cuenta que pueden resecar la piel.
• Evite frotar la piel durante el baño y séquela suavemente después. Como la piel puede estar muy sensible durante el tratamiento, es mejor no exfoliarla con esponjas o productos que contengan microesferas.
• Aplique una loción sin perfume mientras su piel está todavía ligeramente húmeda.
• Mantenga su casa fresca (60° a 70° F) y húmeda. Utiliza un humidificador en la casa si vives en un clima seco o utilizas la calefacción para mantener la casa caliente.
• Protege tu piel del frío y del viento. Asegúrate de llevar un gorro y una bufanda si hace frío.
• Siga una dieta saludable y beba mucho líquido para ayudar a mantener su piel húmeda y saludable.
• Aplique un paño frío o hielo para aliviar la zona afectada.
• Considere la posibilidad de la acupuntura, que se sabe que ayuda a algunas personas.
• Descansa lo suficiente.

3. Prevenir o tratar problemas menores en las uñas:

• Mantén las uñas limpias y cortadas.
• Evita llevar zapatos ajustados para que las uñas de los pies no queden presionadas en la parte delantera del zapato.
• La piel de las puntas de los dedos puede abrirse con más facilidad mientras se realiza el tratamiento del cáncer. Utilice guantes cuando realice actividades como lavar los platos o el coche, trabajar en el jardín o limpiar la casa.
• Evita morderte las uñas y utilizar uñas postizas, envoltorios o cualquier cosa que se adhiera a la uña y pueda causar daños.
• Pregunte a su equipo de atención oncológica sobre los productos que pueden ayudar a sus uñas.

Utilizar sólo productos recomendados para el cuidado de la piel

En lo que respecta al cuidado de la piel y las uñas durante el cáncer, una buena regla general es utilizar productos para pieles sensibles que estén catalogados como sin perfume, sin alcohol e hipoalergénicos. Como las cremas y los ungüentos son más espesos, a veces pueden proporcionar más alivio que las lociones. Aunque hay una gran variedad de productos que pueden utilizarse para controlar los efectos secundarios de la piel y las uñas durante el tratamiento del cáncer, a continuación se indican algunas marcas populares que deben tenerse en cuenta:

• Pomada curativa Aquaphor Advanced Therapy
• Aveeno Skin Relief Jabón Corporal Sin Fragancia
• Bálsamo de Bolsa Hidratante para la Piel
• Protector solar Sheer Zinc SPF 50 de Neutrogena
• Aceite de coco 100% orgánico Renpure (usar como hidratante)
• Barra Dove para pieles sensibles (sin perfume)

Si la piel y las uñas necesitan ayuda adicional, el oncólogo puede recetarle medicamentos para reducir la inflamación y aliviar la sequedad y el picor. Pueden ser cremas o pomadas terapéuticas tópicas, antihistamínicos, antibióticos o analgésicos. Hable primero con su médico antes de tomar medicamentos de venta libre, ya que podrían interferir con el tratamiento del cáncer o provocar una reacción peligrosa.

Recuerde que es importante informar a su equipo de atención al cáncer si le duele la piel, le salen llagas o empieza a ver una erupción. Aunque algunos efectos secundarios en la piel y las uñas son normales, otros no lo son y pueden provocar una infección si no se tratan adecuadamente. Es posible que tu equipo de oncología te haga venir a la consulta para que te recomienden las mejores medidas para aliviarte lo máximo posible.