Futura fertilidad para los supervivientes de cáncer

Antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer, es posible que su oncólogo le haya hablado de su capacidad futura para tener hijos si está en edad de tenerlos. Es posible que también le haya hablado de las formas de preservar su fertilidad, como recoger y almacenar óvulos o semen sanos antes de comenzar el tratamiento del cáncer para utilizarlos una vez finalizado el mismo.

Ahora que ha completado el tratamiento contra el cáncer, es posible que esté preparado para formar o ampliar su familia. Aquí encontrará respuestas a algunas de las preguntas más comunes que tienen los supervivientes de cáncer cuando se plantean ampliar su familia. 

La fertilidad después del tratamiento del cáncer: Preocupaciones comunes de los supervivientes

Después del tratamiento del cáncer, ¿podré tener hijos? 

Su equipo de atención al cáncer es su mejor recurso, ya que no existe una respuesta única a esta pregunta. La respuesta más precisa para usted depende del tipo de cáncer que haya tenido, de los tratamientos que haya recibido y de cómo haya respondido su cuerpo.

Mujeres

• Quimioterapia - Algunos tipos de quimioterapia son más propensos a causar infertilidad que otros por causar daños en los óvulos o por provocar una menopausia temprana. Consulte la lista en el sitio web de la Sociedad Americana del Cáncer.
  
  Algunos fármacos de quimioterapia pueden debilitar el corazón, lo que puede hacer que el embarazo sea peligroso.
   
• Radioterapia - Cuando se administra internamente (braquiterapia) o externamente en el abdomen o la pelvis, que incluye la parte inferior de la columna vertebral, los órganos reproductores como el útero, el cuello uterino y los ovarios pueden provocar infertilidad. Si la radiación incluye el cerebro, la glándula pituitaria puede verse afectada, lo que también puede provocar infertilidad.
   
• Cirugía - La extirpación quirúrgica de todo o parte del útero, el cuello uterino, uno o ambos ovarios o los ganglios linfáticos pélvicos puede dificultar la capacidad de la mujer para quedarse embarazada o llevar a término un embarazo. 

Hombres

• Radioterapia y quimioterapia - Con la radioterapia o la quimioterapia, existe el riesgo de que se reduzca el número de espermatozoides, lo que puede afectar a la fertilidad. En algunos casos, la producción de esperma puede normalizarse, normalmente entre 10 y 24 meses después del tratamiento, pero a veces es permanente.
   
• Cirugía - La extirpación quirúrgica de la próstata, la vejiga, uno o ambos testículos o los ganglios linfáticos pélvicos puede causar infertilidad en los hombres.

¿Cuánto tiempo debo esperar después del tratamiento del cáncer antes de intentar concebir un hijo?

Si su médico le aconseja que puede concebir con seguridad (y gestar un hijo si es mujer), no hay ninguna norma concreta sobre cuánto tiempo debe esperar. Dado que el tratamiento del cáncer puede dañar el ADN de los espermatozoides, se suele recomendar a los hombres que esperen de dos a cinco años tras finalizar el tratamiento antes de intentar concebir un hijo de forma natural.

En el caso de las mujeres, la mayoría de los oncólogos recomiendan esperar al menos 6 meses desde la fecha de la última quimioterapia para intentar quedarse embarazada, ya que los óvulos dañados durante el tratamiento del cáncer deben salir del cuerpo en ese plazo. En algunos casos, los oncólogos pueden recomendar que se espere hasta cinco años antes de intentar concebir, ya que pueden recomendarse algunas terapias adicionales una vez finalizada la quimioterapia y la radiación.

Aunque a muchos supervivientes les preocupa que los tratamientos contra el cáncer aumenten el riesgo de concebir un hijo con defectos de nacimiento, los estudios no han encontrado ningún aumento en las tasas de defectos de nacimiento en los niños concebidos por un padre que ha recibido tratamiento contra el cáncer. 

¿Existe la posibilidad de transmitir el cáncer al nuevo bebé?

No hay pruebas de que concebir un hijo después del tratamiento del cáncer aumente el riesgo de que ese niño desarrolle un cáncer. Si usted ha padecido uno de estos cánceres, puede haber un mayor riesgo de que su hijo desarrolle ese cáncer durante su vida. Esto no significa que su bebé vaya a desarrollar un cáncer, sólo significa que su riesgo puede ser mayor que el del público en general. 

Los cánceres que pueden tener una relación genética son el cáncer de mama, el cáncer de colon, el cáncer de ovarios y el cáncer de próstata. El asesoramiento genético y, posiblemente, las pruebas genéticas pueden ayudarle a comprender mejor los riesgos.

Independientemente de su fertilidad tras el cáncer, aún puede ser padre o madre

Aunque su tratamiento contra el cáncer le haya provocado infertilidad, eso no significa que no pueda ser padre o madre. Gracias a los óvulos de donante, el esperma de donante, los vientres de alquiler que llevarán tu embrión fecundado a término, la adopción, etc., aún puedes tener la familia con la que has soñado, aunque tu camino hacia la paternidad sea diferente al que habías imaginado.