Planificar la vuelta al trabajo después del cáncer

La transición de paciente de cáncer a superviviente es un gran alivio. Esta transición es también un momento de incertidumbre para los supervivientes que son miembros de la plantilla. ¿Su empleador y/o sus compañeros de trabajo cuestionarán su capacidad para rendir al nivel que tenía antes de la enfermedad? ¿Será físicamente capaz de soportar la carga de trabajo que tenía antes del cáncer? ¿Está seguro de querer volver a su antiguo trabajo o debería considerar la posibilidad de empezar de nuevo en otra empresa?

Una forma de facilitar la transición de vuelta al trabajo es prepararse con antelación. A continuación, te presentamos algunos aspectos en los que debes pensar y abordar antes de programar tu vuelta al trabajo o salir a buscar un nuevo empleo.

Evalúe su situación con honestidad

Aunque te sientas mentalmente preparado para volver al trabajo porque te encanta tu trabajo (o simplemente no puedes esperar a volver al trabajo para poder centrarte en algo que no sea el cáncer), ¿estás física y mentalmente preparado para el reto?

Puede que su trabajo no sea físicamente exigente, pero la mera responsabilidad de despertarse a una hora determinada y estar alerta, responder y ser productivo durante varias horas seguidas puede ser sorprendentemente agotadora. Además, la mayoría de los trabajos están asociados con al menos cierto grado de estrés. ¿Está preparado para volver a entrar en el mundo de los plazos, las responsabilidades y las expectativas? Como superviviente de cáncer, su "trabajo" más importante es cuidar de sí mismo. Escuche a su cuerpo y hable con su médico y sus seres queridos. La vuelta al trabajo puede ser un hito tremendamente positivo, cuando es el momento adecuado. Volver al trabajo antes de estar física y mentalmente preparado puede repercutir en tu salud. No te apresures en el proceso: aunque decidas que ahora no es el momento, puedes llegar a hacerlo.

Identifique su horario ideal de vuelta al trabajo

El hecho de que usted y su médico estén de acuerdo en que está física y mentalmente capacitado para volver a trabajar, no significa necesariamente que un horario a tiempo completo sea el adecuado para usted. La reincorporación gradual a la rutina de trabajo suele ser un enfoque más exitoso que la incorporación a un horario completo. Apartarse del trabajo para luchar contra el cáncer es muy diferente a hacerlo para "tomarse un descanso". La lucha contra el cáncer es agotadora. Puede que esté totalmente preparado para aceptar una semana laboral de 40 horas... o puede que sea mejor que vuelva a tiempo parcial (trabajando media jornada o dos o tres días a la semana, por ejemplo) o trabajando desde casa si la descripción de su trabajo lo permite. No existe un enfoque único para todos los casos. Escuche a su cuerpo y haga ajustes. La fatiga provocada por el tratamiento del cáncer puede durar varios meses para algunos supervivientes.

Identifique las adaptaciones especiales que pueda necesitar

Cuando se es superviviente de un cáncer, es posible que no se pueda volver a trabajar exactamente en las mismas condiciones que antes del cáncer. A veces hay diferencias físicas que pueden requerir algunas adaptaciones especiales, aunque sean temporales. Anota una lista de todo lo que sepas o sospeches que necesitarás solicitar para tener éxito en el lugar de trabajo. Esto podría incluir:

• ¿Necesitas usar una silla de ruedas o un andador ahora?
• ¿Es posible estar de pie durante un largo periodo de tiempo? ¿Es un taburete una opción para usted?
• Puede que estés tomando una medicación que te cause un efecto secundario que tu jefe debe conocer.
• ¿Necesitarás tener acceso a un baño más a menudo?
• ¿Necesita llevar una vestimenta especial? Esto puede ser especialmente importante si tu trabajo requiere que lleves un uniforme.

Programe una llamada o una reunión con su jefe

Por último, pero no por ello menos importante, antes de anunciar su vuelta al trabajo, mantenga una conversación en profundidad con su jefe. Comparta su entusiasmo por volver y aproveche este momento para describir cualquier requisito especial que pueda necesitar, así como el tiempo fuera del trabajo que puede ser necesario para las citas de seguimiento, la fisioterapia, etc. Permita que le hagan preguntas para que entiendan mejor cómo su tratamiento contra el cáncer ha afectado realmente a su capacidad de trabajo. Y piensa en soluciones con ellos para que formes parte de la solución a los retos que los supervivientes de cáncer experimentan en el trabajo.

Esta conversación le ayudará a aliviar una gran fuente de ansiedad que puede sentir como superviviente de cáncer que se prepara para volver al trabajo: el miedo a la discriminación. La mayoría de los empleadores son razonables y probablemente estarán más que contentos de darle la bienvenida una vez que haya terminado el tratamiento del cáncer. Por desgracia, suele haber algunas excepciones. No todo el mundo reacciona positivamente a su petición de volver al trabajo con algunas adaptaciones especiales.

Con suerte, su empleador también estará de su lado.

Especialmente si su régimen de tratamiento del cáncer le ha obligado a ausentarse del lugar de trabajo durante un largo periodo de tiempo, puede preocuparse por el trato que recibirá a su regreso. ¿Se le penalizará (directa o sutilmente) tras su prolongada ausencia? Si puede volver al trabajo, pero en un estado debilitado o físicamente incapacitado, puede preocuparse por la logística física para desenvolverse en el lugar de trabajo.

Los requisitos legales de los empleadores para acomodar a los empleados debilitados o discapacitados es un área más gris que los requisitos legales que impiden el despido por enfermedad. La ley federal exige a los empresarios que hagan un esfuerzo razonable para acomodar a los solicitantes de empleo cualificados o a los empleados existentes que tengan discapacidades. Sin embargo, si un empresario puede demostrar que proporcionar las adaptaciones solicitadas supondría una dificultad para la empresa (es decir, si el cumplimiento de una solicitud pondría en peligro la capacidad financiera de la empresa para seguir funcionando), el empresario no está obligado a cumplirla. Las solicitudes razonables que los empresarios deben cumplir suelen ser las siguientes,

• Permitir que un empleado sea reasignado a un puesto vacante
• Permitir que un empleado trabaje a tiempo parcial o con un horario modificado
• Reestructurar el trabajo de un empleado para que sea más tolerable
• Hacer cambios para que el lugar de trabajo sea accesible a las personas con discapacidad (instalando rampas, ampliando las puertas, etc.)

La ley está de su lado

La preocupación más obvia que probablemente tenga como superviviente de cáncer es que le despidan por faltar demasiado al trabajo o que le discriminen a causa de su enfermedad.

Gracias a las leyes federales, como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y la Ley de Rehabilitación, siempre que esté cualificado y sea capaz de realizar su trabajo, su empleador no puede despedirle o degradarle legalmente por estar enfermo. Si no trabajaba antes de su diagnóstico de cáncer y decide incorporarse al trabajo después de su enfermedad, también es ilegal que los posibles empleadores le discriminen por tener o haber tenido cáncer.

Si se reincorpora al puesto de trabajo tras el tratamiento del cáncer, pero necesita tomarse un tiempo libre para seguir el tratamiento o controlar los síntomas, su trabajo está protegido por la Ley de Baja Familiar y Médica. Esta ley permite a los empleados con enfermedades graves tomarse hasta 12 semanas de baja (de una sola vez o repartidas en el tiempo) y/o trabajar a tiempo parcial durante un tiempo limitado.

En un mundo perfecto, tu empleador te recibirá con los brazos abiertos o conseguirás un nuevo trabajo con un empleador que valore tus contribuciones y no tenga problema en hacer pequeños cambios para ayudarte a prosperar en el lugar de trabajo. A veces, esas cosas no suceden. Si desea obtener más información sobre sus derechos como superviviente de cáncer, asegúrese de revisar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de la Sociedad Americana del Cáncer: Información para las personas que se enfrentan al cáncer. Si cree que ha sido discriminado de una manera que le ha hecho perder su capacidad de ganarse la vida, puede ser el momento de concertar una cita con un abogado laboralista.