Estadificación del cáncer de endometrio
Si a una paciente se le diagnostica un cáncer de útero o de endometrio, el médico deberá conocer el alcance (estadio) de la enfermedad para ayudarle a elegir el mejor tratamiento. El estadio se basa en si el cáncer ha invadido los tejidos cercanos o se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se extiende desde su lugar original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario (original). Por ejemplo, si el cáncer de útero se extiende al pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células de cáncer de útero. La enfermedad es un cáncer de útero metastásico, no un cáncer de pulmón. Se trata como cáncer de útero, no como cáncer de pulmón. Los médicos a veces llaman al nuevo tumor enfermedad "a distancia".
Cómo determinar el estadio del cáncer de endometrio
Para saber si el cáncer de útero se ha extendido, su médico puede solicitar una o varias pruebas:
- Pruebas de laboratorio: Una prueba de Papanicolaou puede mostrar si las células cancerosas se han extendido al cuello uterino, y los análisis de sangre pueden mostrar el funcionamiento del hígado y los riñones. Además, su médico puede pedir un análisis de sangre para una sustancia conocida como CA-125. El cáncer puede provocar un nivel elevado de CA-125.
- Radiografía de tórax: Una radiografía de tórax puede mostrar un tumor en el pulmón.
- TAC: Una máquina de rayos X conectada a un ordenador toma una serie de imágenes detalladas de la pelvis, el abdomen o el tórax.
- RMN: Se utiliza una gran máquina con un potente imán conectado a un ordenador para obtener imágenes detalladas del útero y los ganglios linfáticos.
En la mayoría de los casos, la cirugía es necesaria para conocer el estadio del cáncer de útero. El cirujano extirpa el útero y puede tomar muestras de tejido de la pelvis y el abdomen. Una vez extirpado el útero, se comprueba la profundidad a la que ha crecido el tumor. Además, se examinan las otras muestras de tejido para ver si hay células cancerosas.
Las etapas del cáncer de endometrio
Estos son los estadios del cáncer de útero:
Etapa 0
Las células anormales se encuentran sólo en la superficie del revestimiento interno del útero. El médico puede llamarlo carcinoma in situ.
Fase I
El tumor ha crecido a través del revestimiento interno del útero hasta el endometrio. Puede haber invadido el miometrio.
Fase II
El tumor ha invadido el cuello del útero.
Fase III
El tumor ha crecido a través del útero hasta alcanzar tejidos cercanos, como la vagina o un ganglio linfático.
Fase IV
El tumor ha invadido la vejiga o el intestino. O bien, las células cancerosas se han extendido a partes del cuerpo alejadas del útero, como el hígado, los pulmones o los huesos.