Signos y síntomas de los cánceres ginecológicos

El cáncer ginecológico es el término general que se utiliza para referirse a los cánceres del sistema reproductivo femenino. Estos cánceres se dividen en categorías según su origen, incluyendo los ovarios, el cuello uterino, el endometrio, el útero, la vulva y la vagina. Los signos y síntomas de los cánceres ginecológicos pueden variar según su ubicación y también pueden parecerse a los síntomas de otras afecciones ginecológicas. Es importante conocer cuáles son estos síntomas para saber cuándo acudir al médico.

Síntomas del cáncer de ovario

El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que afecta a uno o ambos ovarios. En muchas mujeres, el desarrollo temprano del cáncer de ovario no presenta síntomas perceptibles o, si se presentan síntomas, estos se asemejan a los problemas estomacales y digestivos comunes. Dado que no existe una prueba de detección, este tipo de cáncer a menudo se detecta en etapas avanzadas. Si nota uno o más de los siguientes síntomas durante varias semanas, comuníquese con su ginecólogo.

• Hinchazón que no desaparece o aumento repentino del tamaño del abdomen. Tenga en cuenta que es común experimentar algo de hinchazón justo antes del período menstrual.
• Aumento de la frecuencia urinaria sin cambios en la ingesta de líquidos.
• Dolor, hinchazón o sensación de presión en el abdomen que no se puede explicar por problemas gastrointestinales comunes (es decir, gases o estreñimiento).
• Cambios en el apetito o sensación de saciedad rápida al comer.
• Náuseas o vómitos inexplicables
• Cambios en el ciclo menstrual, especialmente sangrado abundante o irregular. Cualquier sangrado o manchado en mujeres posmenopáusicas es motivo de preocupación.
• Dolor durante las relaciones sexuales o sangrado después de las relaciones sexuales.

Síntomas del cáncer de cuello uterino

El cáncer de cuello uterino se origina en el cuello uterino, la parte inferior del útero. Gracias a las pruebas de detección periódicas, el cáncer de cuello uterino suele detectarse en fases muy tempranas. Esta prueba de detección se denomina citología vaginal. Se trata de un examen que busca signos de células irregulares en el cuello uterino que podrían provocar cáncer. Se ha demostrado que las pruebas de detección periódicas reducen significativamente las muertes por cáncer de cuello uterino, pero sigue siendo importante estar atenta a los síntomas que pueden aparecer entre una prueba y otra.

• Cambios en su ciclo menstrual, incluyendo sangrado más abundante, un ciclo más largo de lo normal o manchado entre períodos. Si usted está en la posmenopausia, cualquier sangrado o manchado es motivo de preocupación.
• Sangrado después de las relaciones sexuales, un examen pélvico o el uso de una ducha vaginal.
• Secreción vaginal inusual que puede ser acuosa, sanguinolenta o tener un olor fétido.
• Dolor durante las relaciones sexuales o sangrado después de las relaciones sexuales.
• Dolor persistente en la pelvis o la zona lumbar sin causa aparente.
• Si el cáncer se ha extendido a tejidos u órganos cercanos, también puede tener sangre en la orina o dificultad para orinar. También puede ver sangre en las deposiciones o experimentar diarrea/estreñimiento.

Síntomas del cáncer de útero (endometrio)

El cáncer de útero se conoce más comúnmente como cáncer de endometrio, ya que es el tipo más frecuente de cáncer uterino. El cáncer de endometrio se forma en el tejido que recubre el útero. No existen pruebas de detección periódicas para el cáncer uterino, pero debido a que produce síntomas en una etapa temprana, por lo general se detecta a tiempo. Es importante comprender los síntomas del cáncer de endometrio.

• El síntoma más común es un sangrado inusual, especialmente después de la menopausia. Alrededor del 90 % de las pacientes con cáncer de endometrio experimentan sangrado vaginal inusual.
• Dolor o presión en la pelvis (normalmente más común en las últimas etapas de la enfermedad).
• Pérdida de peso inexplicable (frecuente en las fases avanzadas de la enfermedad).

Síntomas del cáncer de vulva

El cáncer de vulva es un cáncer que se desarrolla en la superficie externa de los genitales femeninos y que afecta con mayor frecuencia a los labios. El cáncer de vulva puede diagnosticarse a cualquier edad, pero el riesgo de desarrollarlo aumenta con la edad. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor y sensibilidad.
• Picazón.
• Sangrado o manchado entre periodos.
• Cambios de color o engrosamiento de la piel.
• Bultos o protuberancias.
• Una llaga abierta en la zona genital.

Algunos de estos síntomas pueden estar relacionados con otras afecciones comunes, incluidas ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS), pero deben ser examinados y tratados adecuadamente para evitar complicaciones.

Síntomas del cáncer de vagina

El cáncer vaginal es poco frecuente, y dos tercios de los casos de cáncer vaginal son causados por la infección con el virus del papiloma humano (VPH). Al igual que otros cánceres ginecológicos, no suele presentar síntomas hasta que ha avanzado. Los síntomas pueden incluir:

• Un bulto o masa en la vagina.
• Secreción vaginal o sangrado inusual.
• Dolor al orinar.
• Aumento de la frecuencia urinaria o dificultad para orinar.
• Estreñimiento.
• Dolor inexplicable en la pelvis.

En el caso de las mujeres que acuden al ginecólogo para someterse a exámenes pélvicos anuales, algunos de estos tipos de cáncer pueden detectarse de forma precoz. Es importante prestar atención a cualquier cambio o síntoma fuera de lo normal. Si nota algo inusual que dura más de unas semanas, no espere hasta su próxima revisión periódica para consultar con su médico. En muchos casos, puede tratarse de un problema no canceroso, pero es mejor no esperar demasiado para averiguarlo.

Si presenta alguno de los signos o síntomas anteriores, especialmente si los presenta de forma combinada, debe consultar a su ginecólogo. Este podrá realizarle pruebas de detección y diagnóstico para determinar la causa de sus síntomas. Su ginecólogo le indicará si considera necesario concertar una cita con un ginecólogo oncólogo, un médico especializado en el tratamiento de cánceres femeninos.

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