Visión general del cáncer de laringe
El cáncer de laringe es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la laringe, la parte de la garganta situada entre la base de la lengua y la tráquea. La laringe contiene las cuerdas vocales, que vibran y emiten un sonido cuando el aire se dirige contra ellas. El sonido resuena a través de la faringe, la boca y la nariz para formar la voz de una persona.
Hay tres partes principales de la laringe, que incluyen:
- Supraglotis: parte superior de la laringe, por encima de las cuerdas vocales, incluida la epiglotis, que es la solapa que cubre la tráquea al tragar para que los alimentos no entren en los pulmones.
- Glotis: parte media de la laringe donde se encuentran las cuerdas vocales.
- Subglotis: parte inferior de la laringe entre las cuerdas vocales y la tráquea.
El cáncer de laringe es un tipo de cáncer de cabeza y cuello que se forma en las células escamosas, que son las células finas y planas que recubren el interior de la laringe.
Factores de riesgo del cáncer de laringe
Todo lo que aumenta el riesgo de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de laringe pueden ser:
- Fumar y/o mascar tabaco
- Consumo moderado o intenso de alcohol (más de una bebida al día)
- Mala alimentación
- Infección por el virus del papiloma humano (VPH)
- Síndromes genéticos (mutaciones genéticas heredadas)
- Exposición en el lugar de trabajo a determinados humos y productos químicos
- Sexo (más frecuente en hombres que en mujeres)
- Edad (más común entre los pacientes de 65 años o más)
- Raza (más común entre afroamericanos y caucásicos)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
Tenga en cuenta que tener un factor de riesgo, o incluso varios de ellos, no significa que vaya a padecer cáncer de laringe. Asimismo, muchas personas que contraen la enfermedad pueden tener pocos o ningún factor de riesgo conocido.
Signos y síntomas del cáncer de laringe
Hay varios signos y síntomas que podrían estar relacionados con el cáncer de laringe; sin embargo, es importante recordar que también pueden ser síntomas de otras enfermedades. Consulte a su médico si tiene:
- Un cambio en su voz, como una ronquera inexplicable
- Un bulto en el cuello
- Dolor de garganta persistente
- Dolor de oído no causado por una infección de oído u otra condición
- Dolor o dificultad al tragar
Una vez más, podrían ser síntomas de algo distinto al cáncer. Dicho esto, si alguno de estos síntomas dura más de tres semanas, es buena idea que te examine un médico. Si se trata de un cáncer, la detección precoz puede dar mejores resultados en el tratamiento.