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Cánceres de cabeza y cuello

Cáncer de labio y oral

El cáncer de labio y de cavidad oral es un tipo de cáncer de cabeza y cuello. En Estados Unidos se diagnostica este tipo de cáncer a los hombres con una frecuencia 2,3 veces mayor que a las mujeres. El cáncer de labio y de cavidad oral puede formarse en varias zonas diferentes, como los tejidos de los labios, la cavidad oral (la boca) o la orofaringe (la parte de la garganta situada en la parte posterior de la boca). 

La cavidad oral incluye lo siguiente: 

  • Labios
  • Dientes
  • Paladar duro (el techo de la boca)
  • Paladar blando y (la porción muscular posterior del paladar)
  • Trígono retromolar (la pequeña área detrás de las muelas del juicio)
  • Dos tercios anteriores de la lengua
  • Gingiva (encías)
  • Úvula (la extensión carnosa del paladar blando que cuelga sobre la garganta)
  • Amígdalas
  • Mucosa bucal (el revestimiento del interior de las mejillas y los labios)
  • Suelo (fondo) de la boca bajo la lengua
  • Glándulas salivales (glándulas que producen saliva)
  •  

Factores de riesgo de los cánceres de labio y boca

El tabaco y el consumo de alcohol son los dos principales factores que parecen afectar al riesgo de desarrollar cáncer de labio y de cavidad oral. La mayoría de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad tienen más de 60 años. Consulte siempre a su médico si cree que puede tener riesgo de padecer cáncer.

Los factores de riesgo del cáncer de labio y de la cavidad oral son los siguientes

  • Consumir productos de tabaco de cualquier tipo
  • Consumo excesivo de alcohol
    • Para las mujeres: tomar más de tres bebidas cualquier día o más de siete bebidas a la semana
    • Para los hombres: tomar más de cuatro bebidas en cualquier día o más de 14 bebidas a la semana
  • Sobreexposición a la luz solar natural o artificial (como la de las camas de bronceado) sin protección UV
  • Ser hombre
  • Estar infectado por el virus del papiloma humano (VPH)

Si tiene factores de riesgo no significa que vaya a desarrollar definitivamente un cáncer. Y al mismo tiempo, no tener factores de riesgo no es garantía de que no vaya a desarrollar un tipo de cáncer de labio u oral. Por eso es importante saber detectar los signos y síntomas.

Signos y síntomas de los cánceres de labio y boca

Muchos de los siguientes síntomas no son de cáncer oral. Sin embargo, si tiene alguno de los síntomas enumerados, debe ponerse en contacto con su médico o dentista para que puedan diagnosticar y tratar las áreas de interés lo antes posible.

Los síntomas del cáncer oral incluyen:

  • Llagas en la boca o en los labios que no se curan.
  • Bultos o engrosamientos en los labios, encías o en la boca.
  • Manchas rojas o blancas en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca que no se curan.
    • Las manchas blancas son las más comunes y pueden volverse cancerosas.
    • Las manchas rojas y blancas mixtas tienen más probabilidades de convertirse en cáncer que las blancas.
  • Sangrado en la boca o en los labios.
  • Adormecimiento del labio inferior y de la barbilla.
  • Un cambio de voz inesperado.
  • Dientes sueltos.
  • Cambios en la forma de la boca que afectan a que las prótesis o los protectores bucales puedan encajar correctamente en la boca.
  • Dificultad o dolor inexplicable al masticar, tragar o mover la lengua o la mandíbula.
  • Hinchazón de la mandíbula.
  • Dolor de garganta inexplicable o sensación de que hay algo atrapado en la garganta que no desaparece.
  • Un bulto en el cuello.
  • Un dolor de oídos que no desaparece.

Visite el Instituto Nacional del Cáncer, donde puede encontrar esta información y más sobre el cáncer de labio y el cáncer oral, o pregunte a su equipo de atención al cáncer sobre su situación individual.

Lo que usted necesita saber sobre el cáncer del labio y la cavidad oral.