Estadística labial y bucal

Si se diagnostica un cáncer de labio u oral, el médico debe conocer el alcance (estadio) de la enfermedad para ayudarle a elegir el mejor tratamiento. Muchas de las pruebas enumeradas en la sección de diagnóstico se realizan para determinar si el cáncer se ha extendido y a dónde.

Los médicos describen el estadio del cáncer en función del tamaño del tumor, de si ha invadido los tejidos cercanos y de si se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros tejidos.

En el caso de los cánceres orales, los estadios 1 y 2 se combinan y se clasifican como "cáncer temprano". Los estadios 3 y 4 se clasifican como "cáncer avanzado". A continuación se detallan los detalles de cada clase.

• Cáncer delabio o bucal en fase inicial - El cáncer bucal en fase 1 o 2 suele ser un tumor pequeño (más pequeño que una nuez) y no se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos.
• Cáncer delabio o bucal avanzado - El cáncer bucal en estadio 3 o 4 suele ser un tumor grande (del tamaño de una lima). El cáncer puede haber invadido los tejidos cercanos o haberse extendido a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer oral se extiende, las células cancerosas pueden encontrarse en los ganglios linfáticos del cuello o en otros tejidos del cuello. Las células cancerosas también pueden extenderse a los pulmones, el hígado, los huesos y otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se extiende desde su lugar original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales que el tumor primario (original). Por ejemplo, si el cáncer oral se extiende a los pulmones, las células cancerosas de los pulmones son en realidad células de cáncer oral. La enfermedad se llama cáncer oral metastásico, no cáncer de pulmón. Se trata como cáncer oral, no como cáncer de pulmón. Los médicos a veces llaman al nuevo tumor "enfermedad distante" o metastásica.