Diagnóstico de la leucemia

Detección y diagnóstico de la leucemia

Los médicos a veces descubren la leucemia tras un análisis de sangre rutinario. Si tiene síntomas que sugieren la presencia de leucemia, su médico tratará de averiguar la causa de los problemas. Su médico puede preguntarle sobre sus antecedentes médicos personales y familiares. Si su médico sospecha que puede tener leucemia, es posible que le ordene una o más de las siguientes pruebas:

• Examen físico: El médico comprueba si los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado están inflamados.
• Análisis de sangre: El laboratorio hace un recuento sanguíneo completo para comprobar el número de glóbulos blancos, rojos y plaquetas. La leucemia provoca un nivel muy alto de glóbulos blancos. También puede causar niveles bajos de plaquetas y hemoglobina, que se encuentra dentro de los glóbulos rojos.
• Biopsia: El médico extrae tejido para buscar células cancerosas. La biopsia es la única forma segura de saber si hay células leucémicas en la médula ósea. Antes de tomar la muestra, se utiliza anestesia local para adormecer la zona. Esto ayuda a reducir el dolor. El médico extrae parte de la médula ósea del hueso de la cadera o de otro hueso grande. Un patólogo utiliza un microscopio para examinar el tejido en busca de células leucémicas.

Obtención de médula ósea

Hay dos formas en las que su médico puede obtener médula ósea. Algunas personas se someterán a ambos procedimientos durante la misma visita:

• Aspiración de médula ósea: El médico utiliza una aguja gruesa y hueca para extraer muestras de médula ósea.
• Biopsia de médula ósea: El médico utiliza una aguja muy gruesa y hueca para extraer un pequeño trozo de hueso y médula ósea.

Otras pruebas utilizadas para diagnosticar la leucemia

Las pruebas que su médico le indique dependen de sus síntomas y del tipo de leucemia. Es posible que le hagan otras pruebas:

• Citogenética: El laboratorio examina los cromosomas de las células de muestras de sangre, médula ósea o ganglios linfáticos. Si se encuentran cromosomas anormales, la prueba puede mostrar qué tipo de leucemia tiene. Por ejemplo, las personas con LMC tienen un cromosoma anormal llamado cromosoma Filadelfia.
• Punción lumbar: El médico puede extraer parte del líquido cefalorraquídeo (el líquido que rellena los espacios del cerebro y la médula espinal y sus alrededores). El médico utiliza una aguja larga y fina para extraer el líquido de la parte inferior de la columna vertebral. La intervención dura unos 30 minutos y se realiza con anestesia local. Deberá permanecer tumbado durante varias horas después para evitar que le duela la cabeza. El laboratorio comprueba si el líquido contiene células de leucemia u otros signos de problemas.
• Radiografía de tórax: Una radiografía puede mostrar ganglios linfáticos inflamados u otros signos de enfermedad en el pecho.