Tipos de leucemia

Leucemia crónica

Los tipos de leucemia pueden agruparse en función de la rapidez con la que se desarrolla y empeora la enfermedad. La leucemia es crónica o aguda:

• Leucemia crónica: La leucemia crónica suele empeorar lentamente. Al principio de la enfermedad, las células leucémicas todavía pueden hacer parte del trabajo de los glóbulos blancos normales. Las personas pueden no tener ningún síntoma al principio. Los médicos suelen detectar la leucemia crónica durante una revisión rutinaria, antes de que haya síntomas. La leucemia crónica empeora lentamente. A medida que aumenta el número de células leucémicas en la sangre, las personas presentan síntomas, como inflamación de los ganglios linfáticos o infecciones. Cuando los síntomas aparecen, suelen ser leves al principio y empeoran gradualmente.
• Leucemia aguda: La leucemia aguda suele empeorar rápidamente. Las células leucémicas no pueden realizar el trabajo de los glóbulos blancos normales. El número de células leucémicas aumenta rápidamente. La leucemia aguda suele empeorar rápidamente.

Leucemia mieloide

Los tipos de leucemia también pueden agruparse en función del tipo de glóbulo blanco o de células de la médula ósea que se ven afectadas. La leucemia puede comenzar en las células linfoides o en las células mieloides. 

• La leucemia que afecta a las células linfoides se denomina leucemia linfoide, linfocítica o linfoblástica.
• La leucemia que afecta a las células mieloides se denomina leucemia mieloide, mielógena o mieloblástica.

Los cuatro tipos más comunes de leucemia

1. Leucemia linfocítica crónica (LLC): La LLC afecta a las células linfoides y suele crecer lentamente. Representa más de 15.000 nuevos casos de leucemia cada año. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica la enfermedad son mayores de 55 años. Casi nunca afecta a los niños.
2. Leucemia mieloide crónica (LMC): La LMC afecta a las células mieloides y suele crecer lentamente al principio. Representa casi 5.000 nuevos casos de leucemia cada año. Afecta principalmente a los adultos.
3. Leucemia linfocítica aguda (linfoblástica) (LLA): La LLA afecta a las células linfoides y crece rápidamente. Representa más de 5.000 nuevos casos de leucemia cada año. La LLA es el tipo de leucemia más común en los niños pequeños. También afecta a los adultos.
4. Leucemia mieloide aguda (LMA): La LMA afecta a las células mieloides y crece rápidamente. Representa más de 13.000 nuevos casos de leucemia cada año. Se da tanto en adultos como en niños.

Tipos de leucemia menos comunes

• Leucemia de células pilosas: Un tipo raro de leucemia en el que los linfocitos B (un tipo de glóbulo blanco) anormales están presentes en la médula ósea, el bazo y la sangre periférica. Cuando se observan al microscopio, estas células parecen estar cubiertas de pequeñas proyecciones en forma de pelo.