Factores de riesgo del cáncer de pulmón

Nadie es inmune a la posibilidad de desarrollar cáncer de pulmóny, por desgracia, existen varios factores de riesgo que pueden hacerle más susceptible que otros. Aunque algunos factores de riesgo son bastante obvios, otros no lo son tanto. Por ello, le animamos a que lea la siguiente información para obtener más información sobre los factores obvios y no tan obvios que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. 

Consumo de tabaco

El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón. De hecho, según la Asociación Americana del Pulmón, aproximadamente el 80-90% de los cánceres de pulmón en Estados Unidos están relacionados con el consumo de cigarrillos. En lo que respecta específicamente al riesgo de cáncer de pulmón, éste aumenta con el número de años y paquetes diarios que fuma. Esto significa que puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón cuanto antes deje de fumar. 

Lea nuestro blog: ¿Qué tiene que ver el Great American Smokeout con el riesgo de cáncer de pulmón?

Aunque fumar puros y pipa también está relacionado con el desarrollo de cáncer de pulmón, el riesgo puede ser menor en las personas que no fuman también cigarrillos. Esto, por supuesto, varía en función del nivel de inhalación y de la cantidad fumada al día. 

Muchos consideran que los cigarrillos electrónicos (vapes) son una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales; sin embargo, hay pruebas en evolución de que vaping puede tener algunos efectos a largo plazo que son similares a fumar tabaco. Además de nicotina, los cigarrillos electrónicos contienen otras sustancias químicas tóxicas que pueden dañar los pulmones. La mejor opción es dejar todos los hábitos relacionados con el tabaco.

Los no fumadores también pueden tener un mayor riesgo si inhalan el humo de otras personas. Este humo procedente de los cigarrillos, pipas o puros de otras personas se denomina humo de segunda mano. En 2006, el Cirujano General publicó un informe en el que se afirmaba que no existe ningún nivel de exposición al humo de segunda mano que no suponga un riesgo. Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano en casa o en el trabajo aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en un 20-30%.

Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Cuanto antes lo deje, más reducirá el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Vea nuestro vídeo para saber más sobre los beneficios para la salud de dejar de fumar. 

Exposición al radón 

El radón es un gas radiactivo natural que se produce cuando el uranio, el torio y el radio se descomponen en el suelo, la roca y el agua. 

La cantidad de exposición al radón que puede tener depende del tipo de roca y suelo que haya debajo de su casa y/o negocio (donde pasa la mayor parte del tiempo). Esto varía según la región. En Virginia, casi uno de cada 15 hogares tiene un nivel de radón que la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA) considera elevado. La EPA considera que 4 pCi/L o más es un nivel elevado de radón. Obtenga más información sobre el radón por condado u obtenga un kit de prueba de radón del Departamento de Salud de Virginia para realizar una prueba en su hogar. 

Como es inodoro, incoloro e insípido, el radón puede ser muy difícil de detectar. Puede filtrarse en los cimientos de los edificios, los espacios habitables y los espacios de trabajo, especialmente si hay grietas en el suelo del sótano o en los cimientos. Según la EPA, el radón es la segunda causa de cáncer de pulmón entre los estadounidenses y la primera entre los que no fuman.

Exposición al amianto

Amianto es un término colectivo utilizado para describir seis minerales fibrosos naturales: crisotilo, crocidolita, amosita, antofilita, tremolita y actinolita. En su momento, fue un material duradero utilizado en diferentes aplicaciones comerciales e industriales, como tejas, baldosas, aislantes, productos textiles y piezas de automóviles. Aunque el uso del amianto en productos ha cesado, aún puede correr el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón por una exposición previa.

La inhalación de partículas de cualquier tipo de amianto está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Si se expone al amianto por inhalación, su organismo puede deshacerse de algunas de las fibras, pero la mayoría quedan atrapadas en el tracto respiratorio o digestivo de su cuerpo de forma permanente. Con la exposición repetida, las fibras de amianto se acumulan en el tejido corporal y provocan inflamación y daños en el ADN. Con el paso del tiempo, el daño provoca cambios celulares que pueden dar lugar a la aparición de cáncer. Los cánceres relacionados con el amianto, como el de pulmón, pueden tardar al menos 15 años en desarrollarse tras la exposición inicial. Las personas que fuman y están expuestas al amianto tienen un riesgo aún mayor de desarrollar cáncer de pulmón. 

Antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón

Si sus padres, hermanos o hijos han padecido cáncer de pulmón, su riesgo de desarrollarlo aumenta. Además, si ha sobrevivido a un cáncer de pulmón, corre el riesgo de volver a padecerlo, especialmente si fuma. Por el momento no se dispone de información suficiente para determinar qué parte del riesgo se debe a los genes compartidos y qué parte puede deberse a la exposición a riesgos ambientales como el humo del tabaco y las sustancias químicas tóxicas. Dicho esto, hay algunos casos en los que las pruebas genéticas pueden ser apropiadas. Su especialista en cáncer de pulmón de Virginia Oncology Associates (VOA) hablará con usted sobre si es candidato a someterse a pruebas genéticas de cáncer de pulmón.

Otros factores de riesgo del cáncer de pulmón

Aunque los factores anteriores son los más comunes, existen otras sustancias, exposiciones y situaciones relacionadas con el estilo de vida que también pueden ponerle en riesgo de padecer cáncer de pulmón. Algunas de ellas son:

• Edad
• Radioterapia previa en el tórax
• Contaminación del aire
• Arsénico, gases de combustión y otros productos químicos o minerales inhalados, como el sílice, el uranio y el cromo

Afortunadamente, la mayoría de los factores de riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se pueden prevenir. Reduciéndolos al mínimo, puede limitar significativamente sus probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón.