Signos y síntomas del cáncer de pulmón
Elcáncer de pulmón es, con diferencia, la primera causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Sorprendentemente, hasta un 20% de ellos son personas que nunca han fumado. Según la Sociedad Americana del Cáncer, cada año mueren más personas de cáncer de pulmón que de cáncer de colon, de mama y de próstata juntos. El cáncer de pulmón puede afectar a cualquiera. Tanto si es joven como si es mayor, fumador o no fumador, es importante estar atento a los síntomas del cáncer de pulmón.
Signos y síntomas tempranos del cáncer de pulmón
Aunque la mayoría de los cánceres de pulmón no provocan síntomas hasta que el cáncer está avanzado, no es el caso de todos. Los primeros síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir una ligera tos o dificultad para respirar que suele agravarse a medida que el cáncer avanza. El tratamiento del cáncer de pulmón, como el de la mayoría de los cánceres, tiene más probabilidades de ser eficaz si el cáncer se diagnostica pronto. Por ello, le recomendamos que se ponga en contacto con su médico si experimenta alguno de estos síntomas de cáncer de pulmón:
- Una tos persistente
- Toser con sangre o toser con saliva o flema manchada de sangre
- Ronquera
- Pérdida de peso y de apetito
- Dolor en el pecho que empeora con la respiración profunda, la tos o la risa
- Dificultad para respirar
- Fatiga y/o debilidad
- Nueva aparición de sibilancias
- Infecciones recurrentes (crónicas) como la bronquitis y la neumonía
Signos y síntomas avanzados del cáncer de pulmón
Una vez que el cáncer de pulmón está avanzado y se extiende a otras zonas del cuerpo, los síntomas suelen cambiar. Algunos síntomas del cáncer de pulmón avanzado pueden ser:
- Dolor de huesos
- Ictericia (coloración amarilla de la piel y los ojos)
- Bultos en el cuello y/o en la región de la clavícula
- Dolor de cabeza, mareos o debilidad en brazos o piernas
Síndromes causados por el cáncer de pulmón
Algunos cánceres de pulmón pueden causar síndromes, que son grupos de síntomas muy específicos. Sin embargo, como estos síndromes pueden afectar a otros órganos del cuerpo, algunos médicos pueden hacer un diagnóstico erróneo, pensando que la causa del problema no es el cáncer de pulmón. Estos síndromes son:
Síndrome de Horner
El síndrome de Horner es una combinación de síntomas causados por una alteración en la vía nerviosa que va del cerebro a la cara y al ojo de un lado del cuerpo. Normalmente, el síndrome de Horner provoca la caída o debilidad de un párpado, la disminución del tamaño de las pupilas y la reducción o ausencia de sudoración en el lado afectado de la cara.
Síndrome de la vena cava superior (SVCS)
El SVCS es un síndrome que se produce cuando la vena cava superior de una persona (la vena principal que transporta la sangre desde la cabeza y los brazos hasta el corazón) presenta una obstrucción o compresión parcial. Los síntomas habituales del SVCS incluyen dificultad para respirar o falta de aire, tos e hinchazón de la cara, el cuello, la parte superior del cuerpo y los brazos.
Síndrome paraneoplásico
El síndrome paraneoplásico es un raro trastorno desencadenado por sustancias producidas y secretadas por el tumor. Estas sustancias similares a las hormonas afectan a tejidos y órganos distantes, aunque el propio cáncer no se haya extendido a esas mismas zonas. Algunos síndromes paraneoplásicos comunes asociados al cáncer de pulmón son:
- SIADH (síndrome de la hormona antidiurética inapropiada)
- Síndrome de Cushing
- Hipercalcemia (niveles elevados de calcio en sangre)
- Crecimiento excesivo o engrosamiento de ciertos huesos
- Coágulos de sangre
- Problemas del sistema nervioso
- Ginecomastia (crecimiento excesivo de las mamas en los hombres)
En muchos casos, la mayoría de los síntomas del cáncer de pulmón, incluidos los síndromes, son el resultado de algo distinto al cáncer de pulmón. En cualquier caso, si nota uno o más de estos signos o síntomas, o cualquier cosa inusual, es importante que acuda a su médico inmediatamente para que pueda encontrar la causa y tratarla, si es necesario.
Infórmese sobre la detección y el diagnóstico del cáncer de pulmón.