Tipos de cáncer de piel
Saber qué tipo de cáncer de piel tiene es importante porque afectará a sus opciones de tratamiento del cáncer de piel. Los cánceres de piel suelen formarse en la piel que ha estado expuesta al sol, como la cabeza, la cara, el cuello, las manos y los brazos. Pero el cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte, incluso en zonas que normalmente no están expuestas al sol.
Existen tres tipos principales de cáncer de piel bajo dos categorías principales de cáncer de piel:
Cánceres de piel no melanoma
- Carcinoma de células basales (CBC)
- Carcinoma de células escamosas (CCE)
Melanoma
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más peligroso.
Tipos de cáncer de piel no melanoma
El cáncer de células basales y el cáncer de células escamosas son los dos tipos más comunes de cáncer de piel. Estos cánceres suelen formarse en la cabeza, la cara, el cuello, las manos, los brazos y las zonas que suelen estar expuestas al sol.
Carcinoma de células basales (CBC)
Los CCB son crecimientos o lesiones anormales e incontrolados que surgen en las células basales de la piel, que recubren la capa más baja de la epidermis, denominada capa de células basales. Suelen aparecer en zonas de la piel que han estado expuestas al sol y a menudo tienen aspecto de llagas abiertas, manchas rojas, protuberancias brillantes, crecimientos rosados o cicatrices. Es más frecuente en la cara. El cáncer de piel basocelular crece lentamente y rara vez se extiende a otras partes del cuerpo. Sin embargo, si no se trata, puede crecer hacia zonas cercanas e invadir el hueso u otros tejidos situados bajo la piel.
Carcinoma de células escamosas (CCE)
El cáncer de piel de células escamosas es un crecimiento incontrolado de células anormales que también se produce en partes de la piel que han estado expuestas al sol, principalmente las capas superiores (epidermis). Estas zonas suelen ser el borde de la oreja, el labio inferior, la cara, el cuero cabelludo calvo, el cuello, las manos, los brazos y las piernas. Pero también puede aparecer en lugares del cuerpo que no reciben ninguna exposición solar, como el interior de la boca y los genitales. Los CCE suelen tener aspecto de manchas rojas escamosas, llagas abiertas, crecimientos elevados con una depresión central o verrugas. A veces, estas anomalías cutáneas pueden formar costras o sangrar. Aunque no suele poner en peligro la vida, el cáncer de células escamosas no tratado puede extenderse a veces a los ganglios linfáticos y órganos del interior del cuerpo, causando graves complicaciones.
Si el cáncer de piel se extiende desde su lugar original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario, y sigue llamándose cáncer de piel.
Melanoma Cáncer de piel
Aunque el melanoma es mucho menos frecuente que los cánceres cutáneos de células basales y escamosas, es el tipo más grave de cáncer de piel y cada año es más frecuente porque tiene muchas más probabilidades de extenderse si no se detecta a tiempo. En Estados Unidos, por ejemplo, el porcentaje de personas que desarrollan melanoma se ha más que duplicado en los últimos 30 años. Sin embargo, si se detecta y trata a tiempo, el melanoma suele ser curable. Si no se detecta a tiempo, este tipo de cáncer de piel puede avanzar y extenderse a otras partes del cuerpo, donde resulta más difícil de tratar.
El melanoma comienza en las células de la piel llamadas melanocitos, que son las células que se encuentran entre la dermis y la epidermis. Suelen parecerse a los lunares, y algunos empiezan como tales.
Estos crecimientos cancerosos se desarrollan cuando la radiación UV desencadena defectos genéticos en las células de la piel que conducen a la rápida multiplicación de células cutáneas que forman tumores malignos (cancerosos). Los melanomas suelen parecerse a lunares. Algunos incluso se desarrollan a partir de lunares. Aunque la mayoría de los melanomas son negros o marrones, algunos pueden ser del color de la piel, rosas, rojos, morados, azules o blancos.
Los melanomas pueden desarrollarse en cualquier parte de la piel, pero es más probable que se desarrollen en el tronco (pecho y espalda) en los hombres y en las piernas en las mujeres. El cuello y la cara son otras zonas comunes.
El signo de advertencia más importante del melanoma es una mancha nueva en la piel o una mancha existente que ahora parece anormal.
Seguir las pautas ABCDE puede ayudarle a identificar los signos habituales del melanoma.
- Asimetría - una mitad de un lunar (o marca de nacimiento) no coincide con la otra
- Borden: los bordes son irregulares, irregulares, dentados o borrosos
- Color - el color es desigual y puede incluir diferentes tonos o marrón o negro, o a veces con manchas de color rosa, rojo, blanco o azul
- Diametro - la mancha tiene más de 6 milímetros de diámetro (aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz)
- Evolución: el lunar está cambiando de tamaño, forma, color o elevación
No todos los melanomas se ajustan a estas reglas. Si observa nuevas manchas en la piel o ve cambios en las existentes, informe a su médico o dermatólogo. Haga clic para ver algunas fotos que pueden ayudarle a identificar si un lunar puede ser canceroso. Estas fotos son orientativas, pero siempre es mejor acudir a un médico que pueda hacerle un examen y realizar una biopsia si es necesario.
Cánceres de piel menos conocidos
Aunque el melanoma, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas representan el 99% de todos los casos de cáncer de piel, a continuación se indican otras formas de cáncer de piel que también es importante conocer.
Carcinoma de células de Merkel (CCM)
Cáncer de piel agresivo y poco frecuente que aparece principalmente en la piel expuesta al sol, como la cabeza y el cuello, así como en los brazos, las piernas y el tronco. El CCM suele aparecer como un bulto firme, rosado, rojo o morado en la piel. Normalmente, estos bultos son indoloros. Dado que el CCM es un cáncer de crecimiento rápido, puede ser difícil de tratar si se extiende a otras zonas de la piel. Más información sobre el carcinoma de células de Merkel en la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Sarcoma de Kaposi (KS)
Este tipo de cáncer se desarrolla a partir de las células que recubren los vasos linfáticos o sanguíneos. Puede aparecer en la piel como un tumor (o lesión) de color oscuro/púrpura o en el interior de la boca. Aunque las lesiones no suelen causar síntomas, pueden extenderse a otras partes del cuerpo. El sarcoma de Kaposi está causado por el herpesvirus humano 8 (HHV-8). No todas las personas infectadas por el HHV-8 contraen el SK. Por lo general, las personas con mayor riesgo son aquellas cuyo sistema inmunitario está debilitado por la enfermedad o por los fármacos administrados tras un trasplante de órganos.
Tipos de Sarcoma de Kaposi
Existen varios tipos diferentes de SK que reciben su nombre de las poblaciones en las que se presentan; sin embargo, los cambios que se producen en las células del SK son todos muy similares. Los diferentes tipos de SK incluyen:
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Sarcoma de Kaposi epidémico (relacionado con el SIDA)
- Sarcoma de Kaposi clásico (mediterráneo)
- Sarcoma de Kaposi endémico (africano)
- Sarcoma de Kaposi latrogénico (relacionado con el trasplante)
- Sarcoma de Kaposi en hombres VIH negativos que tienen relaciones sexuales con hombres
El sarcoma de Kaposi epidémico (relacionado con el SIDA) se desarrolla en las personas infectadas por el VIH. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el SIDA. Este tipo es el más común de sarcoma de Kaposi en Estados Unidos. Más información sobre el sarcoma de Kaposi en The American Cancer Society.
Linfoma de la piel
El linfoma es un cáncer que se origina en los linfocitos, unos glóbulos blancos de vital importancia para el funcionamiento del sistema inmunitario. Aunque el linfoma suele afectar a los ganglios linfáticos, puede comenzar en otros tejidos linfoides, como el bazo, la médula ósea y la piel. Los dos tipos principales de linfomas son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Los linfomas que se originan únicamente en la piel se denominan linfomas cutáneos.
Además de algunos de los tratamientos típicos del cáncer de piel, como las terapias fotodinámicas, la quimioterapia y las terapias dirigidas, el linfoma de piel también puede tratarse mediante trasplantes de células madre, tratamientos de inmunoterapia y ensayos clínicos con vacunas contra el linfoma. Obtenga más información sobre el linfoma de piel en la Sociedad Americana del Cáncer.