Tipos

Por lo general, el cáncer testicular comienza en las células encargadas de fabricar los espermatozoides (conocidas como células germinales). Estas células están dentro de los testículos, que son un conjunto de glándulas situadas en el interior del escroto. Existen dos tipos principales de tumores testiculares de células germinales: los seminomas y los no seminomas. Las formas más comunes de cáncer testicular se encuentran en estos dos tipos de células. 

1. Seminomas

Los seminomas crecen y se propagan más lentamente que los no seminomas. Algunos de ellos producen una proteína en la sangre llamada gonadotropina coriónica humana (HCG) que puede provocar síntomas de cáncer testicular. El aumento de los niveles de HCG puede ayudar al oncólogo a comprender la eficacia del tratamiento. 

Más del 95% de los seminomas pueden clasificarse como seminomas clásicos o típicos. Se dan con mayor frecuencia en hombres de entre 25 y 45 años. Los seminomas espermatocíticos, una variedad rara de seminoma, aparecen con frecuencia en hombres con una edad media de 65 años. Estos tumores crecen lentamente y no se extienden a otras partes del cuerpo con tanta frecuencia como los seminomas clásicos. 

2. No seminomas

Los no seminomas suelen estar formados por múltiples tipos de células cancerosas. Curiosamente, aunque pueden producirse fuera de los testículos, sólo aparecen en otros tejidos cuando se encuentran células con capacidad para formar espermatozoides en otras partes del cuerpo.

Tipos de no-seminomas

Existen cuatro variedades principales de no-seminomas. Suelen aparecer con mayor frecuencia en hombres que se encuentran entre los últimos años de la adolescencia y los primeros de la treintena. La mayoría de los tumores son en realidad una combinación de varios de estos tipos de células, pero este hecho no suele afectar a los planes de tratamiento. 

Las cuatro variedades de no-seminomas son las siguientes:

• Carcinomas embrionarios

  • Se encuentra en aproximadamente el 40% de los tumores testiculares

  • Los tumores pueden tener un aspecto similar al de los tejidos de embriones muy tempranos cuando se observan al microscopio

  • A menudo crecen rápidamente

  • Frecuentemente se extiende fuera del testículo

  • Se sabe que aumenta los niveles sanguíneos de los marcadores tumorales (AFP y HCG) en muchos casos

• Carcinomas del saco vitelino

  • El nombre se debe a que sus células se asemejan al saco vitelino de un embrión humano

  • También conocidos como tumores del seno endodérmico y tumores del saco vitelino

  • La forma más común de cáncer testicular en los niños

  • Los carcinomas puros del saco vitelino son raros en los adultos

  • Prácticamente siempre aumentan los niveles en sangre del marcador tumoral AFP

• Coriocarcinomas

  • Raro y de rápido crecimiento

  • Es probable que se extienda a otras partes del cuerpo

    • Especialmente el cerebro, los huesos y los pulmones

  • Generalmente se observa con otros tipos de células no seminomatosas

  • Aumenta los niveles de sangre del marcador tumoral HCG

• Teratomas

  • 3 variedades principales

    • Madura: rara vez se extiende, está formada por células similares a las de los tejidos adultos

    • Inmaduro: las células se asemejan a las de un embrión temprano, son más propensas a invadir los tejidos cercanos y a extenderse fuera del testículo

    • Teratomas con malignidad de tipo somático: muy raros, algunas áreas parecen similares a los teratomas maduros, otras tienen áreas donde las células se han convertido en un tipo de cáncer que suele desarrollarse fuera del testículo