Anemia

La anemia es una enfermedad que aparece cuando no se dispone de glóbulos rojos sanos. Esto significa que los niveles de hemoglobina (Hgb) en la sangre son más bajos de lo normal. La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. Sin suficiente oxígeno, su organismo no puede funcionar como debería. 

Si su organismo no produce suficientes glóbulos rojos o los destruye, puede desarrollar anemia. También puede desarrollar anemia si pierde demasiada sangre del torrente sanguíneo.

La anemia es un efecto secundario frecuente en los pacientes con cáncer. Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, así como los cánceres que afectan a la médula ósea, pueden causar anemia. 

Signos y síntomas de la anemia

Un signo y síntoma común de la anemia es la fatiga, que puede describirse mejor como un cansancio extremo que no puede aliviarse durmiendo y descansando. Éste no es el único síntoma. Otros signos de anemia pueden incluir:

• Piel, lechos ungueales, boca y encías pálidos 
• Problemas para mantener el calor. Esto se debe a que el oxígeno no se transporta eficazmente por todo el cuerpo. El cuerpo empujará más sangre hacia el núcleo, donde debe estar para mantener estable la temperatura corporal.
• Problemas de concentración, normalmente por falta de oxígeno en el cerebro. 
• Sensación de mareo, vértigo o desmayo
• Dificultad para respirar
• Respiración rápida 
• Dolores de cabeza
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Hinchazón de manos y/o pies
• Dolor torácico
• Insomnio

Hable con su médico si experimenta uno o más de estos síntomas durante más de unos días. Puede realizar fácilmente un análisis de sangre para ver si la anemia es probablemente la causa. 

Diagnóstico y tipos de anemia

Hay un par de análisis de sangre utilizados para comprobar si hay anemia. El principal análisis de sangre utilizado para diagnosticar la anemia se llama un recuento sanguíneo completo (CBC). Los resultados de la prueba incluyen el número de glóbulos rojos.

Existen varias formas de medir los glóbulos rojos. Dos de las más comunes son:

• Hematocrito (Hct), el porcentaje de sangre formado por glóbulos rojos
• Hemoglobina (Hgb), la cantidad de proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno

En función de los resultados del hemograma, es posible que necesite otras pruebas para determinar la causa de la anemia. 

Tipos comunes de anemia 

• Anemia ferropénica - Si sus niveles de hierro son bajos, la anemia puede mejorar con un aumento de la ingesta de hierro. Suele ser buena idea tomarlo con vitamina C para que el organismo lo absorba mejor. El hierro ayuda al organismo a producir más glóbulos rojos.
• Anemia por déficit de vitaminas : además del hierro, el organismo necesita otras vitaminas para producir glóbulos rojos sanos, como la vitamina B12 y el folato. Existen pruebas para comprobar la cantidad de estas vitaminas en tu organismo. Puedes tomar suplementos para aumentar tus niveles y, con un poco de suerte, empezar a sentirte mejor a medida que aumentan tus glóbulos rojos.
• Anemia causada por otras condiciones de salud - La anemia puede ser causada por condiciones que causan inflamación crónica en el cuerpo, tales como enfermedad renal, enfermedad de Crohn y cáncer. Estas enfermedades y sus tratamientos pueden interferir en la producción de glóbulos rojos. 

Tipos menos comunes de anemia 

Hay varios otros tipos raros de anemia que son tratados por un especialista de la sangre llamado hematólogo, tales como:

• Anemia apl ásica - El organismo no produce suficientes glóbulos rojos. Las causas de la anemia aplásica incluyen infecciones, ciertos medicamentos, enfermedades autoinmunes y exposición a sustancias químicas tóxicas.
• Anemia relacionada con enfermedades de la médula ósea - Si existe una enfermedad u otra afección en la médula ósea, puede afectar a la producción de glóbulos rojos, lo que provoca anemia. El tratamiento de la enfermedad debería ayudar a mejorar la capacidad de la médula ósea para producir células sanas.
• Anemias hemolíticas - Este grupo de anemias, que pueden ser hereditarias, se desarrolla cuando los glóbulos rojos se destruyen más rápidamente de lo que la médula ósea puede reemplazarlos.
• Anemia falciforme - Esta enfermedad hereditaria es un tipo de anemia hemolítica causada por un defecto genético en la forma en que se forma la hemoglobina en el organismo. Estos glóbulos rojos anormales no pueden sobrevivir, provocando anemia.

Opciones de tratamiento para la anemia

Los tratamientos para la anemia se basan en el tipo.  

Para las personas con anemia ferropénica o vitamínica, el aumento de vitaminas y minerales en la dieta y mediante suplementos puede ser suficiente. Deberás hacerte análisis de sangre periódicos para asegurarte de que los niveles vuelven a la normalidad y se mantienen en ella. 

También se puede recomendar el consumo de alimentos ricos en hierro o ácido fólico. El personal de la VOA puede proporcionarle asesoramiento nutricional que incluye soluciones nutricionales personalizadas y opciones de menú para ayudar a controlar la anemia.

Para otros tipos de anemia, un hematólogo le ayudará a identificar las mejores opciones de tratamiento. Un hematólogo es un médico especializado en enfermedades de la sangre. Si la anemia es causada por un cáncer o una afección de la médula ósea, pueden discutir un plan de tratamiento que es mejor para su tipo específico de anemia. 

En algunos casos, no hay forma de solucionar la causa de la anemia, pero los tratamientos médicos pueden ayudar a los pacientes a sentirse mejor. Existen dos tratamientos principales para la anemia: 

• Medicación. Su hematólogo puede recetarle medicamentos denominados agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE). Los AEE son formas de eritropoyetina fabricadas en el laboratorio. Estas sustancias estimulan la médula ósea para que produzca más glóbulos rojos. Dado que el objetivo es aumentar su nivel de hemoglobina lo suficiente para evitar una transfusión de sangre, los AEE deben administrarse a la dosis más baja posible. Su médico puede reducir la dosis cuando se alcance el nivel mínimo de hemoglobina. 
• Transfusión de sangre. Los pacientes que experimentan síntomas o problemas causados por la anemia pueden necesitar una transfusión de glóbulos rojos. Durante la transfusión, los glóbulos rojos sanos de un donante entran en su cuerpo a través de una aguja en una vena (por vía intravenosa). Esto no resuelve necesariamente el problema, pero los pacientes se sienten mucho mejor durante períodos de tiempo después de una transfusión.

Preguntas para el equipo médico sobre la anemia

La mayoría de los hematólogos trabajan en un centro oncológico, ya que también tratan el cáncer. Tenga en cuenta que si le derivan a un hematólogo, esto no significa que tenga cáncer. Puede hacer preguntas que le ayuden a comprender la causa subyacente de la enfermedad.

Considere la posibilidad de añadir estas preguntas a su lista:

• ¿Cuál es la causa de la anemia?
• ¿Para qué problemas/síntomas debo llamarle?
• ¿Qué medidas puedo tomar para sentirme mejor?
• ¿Me ayudarían los medicamentos, las pastillas de hierro, una transfusión de sangre u otros tratamientos?
• ¿Puede darme el nombre de un dietista titulado que pueda aconsejarme?
• ¿Hay cambios en mi estilo de vida que puedan ayudarme a mejorar la anemia?

Tratamiento de la anemia disponible en Hampton Roads-Tidewater

Si su médico ha observado que su recuento de glóbulos rojos es bajo y el hierro o las vitaminas no solucionan el problema, deberá consultar a un hematólogo como los de Virginia Oncology Associates. Solicite una cita en uno de nuestros centros situados en Newport News, Chesapeake, Norfolk y Virginia Beach para una consulta personalizada y un plan de tratamiento.