Entender y gestionar el miedo a la reaparición del cáncer
El día en que su oncólogo determinó que estaba libre de cáncer fue probablemente uno de los mejores días de su vida. Puede que incluso haya tocado la campana de su último tratamiento contra el cáncer para celebrarlo. Aunque saber que está libre de cáncer es definitivamente una gran noticia, nadie puede decir con certeza que seguirá libre de cáncer para siempre. Como superviviente de un cáncer, probablemente esté emocionado por el futuro, pero también un poco ansioso por él.
La pregunta que se hacen todos los supervivientes de cáncer: ¿Y si vuelve a aparecer?
Según un trabajo de investigación publicado en la revista Oncology Journal, "el miedo a la recidiva del cáncer es frecuente, angustioso y duradero, y puede repercutir negativamente en la calidad de vida de los pacientes, en el uso de los servicios sanitarios y en la adherencia al seguimiento". En otras palabras, el miedo a la reaparición del cáncer es un problema para los supervivientes. Sin ayuda profesional, prosigue el estudio, este miedo no necesariamente mejorará con el tiempo, incluso en los supervivientes de cáncer cuyo riesgo real de recurrencia es bajo.
Consejos para controlar el miedo a la reaparición del cáncer
¿Qué debe hacer si no es capaz de desactivar los pensamientos de "¿Y si mi cáncer vuelve?" en su cerebro? Las estrategias para gestionar el miedo a la reaparición del cáncer son muy similares a las estrategias para gestionar otros miedos comunes, como: ¿Y si entra un intruso mientras duermo? ¿Y si me despiden del trabajo? ¿Y si soy víctima de un crimen al azar? Y así sucesivamente. Tienes que tomar todas las medidas posibles para reducir la probabilidad de que tu miedo se haga realidad. También tienes que entrenar a tu cerebro para que no se obsesione con incertidumbres que no puedes controlar.
Siendo diligente con las revisiones y exámenes regulares después del cáncer y siguiendo las instrucciones de su oncólogo sobre la dieta, el ejercicio, la medicación, etc., puede controlar su miedo a la reaparición. Según un informe de la Sociedad Americana del Cáncer sobre el tratamiento del cáncer y la supervivencia:
- La actividad física después del tratamiento reduce los riesgos de recurrencia del cáncer y aumenta las tasas de supervivencia global.
- Mantener el sobrepeso o la obesidad después del tratamiento reduce las tasas de supervivencia a largo plazo.
- Fumar después del tratamiento del cáncer aumenta el riesgo de recidiva.
Cuando haces todo lo que está en tu mano para evitar la reaparición, puedes relajarte un poco.
Lo que es más difícil es aprender a no obsesionarse con las cosas que simplemente no puede controlar. Buscar ayuda profesional de un terapeuta, participar en un grupo de apoyo para supervivientes de cáncer y hablar de sus miedos con su equipo de atención médica oncológica son herramientas útiles para ayudarle a afrontar el miedo a la reaparición del cáncer y, con el tiempo, entrenar a su cerebro para que no se obsesione con incertidumbres futuras que no puede controlar.
La conclusión es que, incluso cuando los supervivientes del cáncer lo hacen todo bien, el cáncer a veces reaparece. Puedes enfermarte de preocupación pensando en la reaparición del cáncer o puedes aprender a redirigir tus pensamientos sobre este temor y evitar insistir en el tema. Preocuparse no evitará la reaparición del cáncer. Cuando vives con miedo a la reaparición, te estás privando de preciosos momentos libres de cáncer que puedes y debes disfrutar.
Si descubres que estás "atascado" en el modo de preocupación, puedes considerar la posibilidad de buscar ayuda profesional de un terapeuta que pueda enseñarte estrategias para redirigir tus pensamientos. Si eres religioso, hablar con un clérigo puede ser reconfortante. Muchos supervivientes también descubren que hablar de sus preocupaciones y temores con otros supervivientes de cáncer en un grupo de apoyo para supervivientes es útil.