Atención de seguimiento para los supervivientes de cáncer
Tras el diagnóstico de cáncer, has iniciado un nuevo viaje que va más allá de la fase de tratamiento del cáncer. Es un nuevo proceso de toda la vida para cuidarte de una nueva manera.
Al principio del viaje de los supervivientes de cáncer, tuviste que aprender por ti mismo cómo sería la normalidad, y compartirla con tus seres queridos. En medio de ese viaje, había que someterse a un tratamiento contra el cáncer y lidiar con sus efectos secundarios físicos y emocionales.
Ahora que ha superado el tratamiento, tiene el resto de su vida por delante. Puede que incluso experimente una especie de "fase de luna de miel" que le permita llenar su vida con más actividades que usted elija en lugar de citas con el médico. Probablemente sientas que estás preparado para "seguir adelante".
Aunque eso es bueno, también es muy importante que atienda a su salud, tanto a su seguimiento como superviviente de cáncer como a recordar que debe someterse a revisiones médicas periódicas y cuidar de otras condiciones de salud.
Paso 1: Tener un plan de supervivencia al cáncer
Afortunadamente, la mayoría de los supervivientes reciben un plan de seguimiento del cáncer que puede incluir lo siguiente: historial de tratamiento, equipo de tratamiento, recomendaciones para la dieta y el ejercicio, y efectos secundarios tardíos y a largo plazo como resultado de su tratamiento del cáncer. Según el Instituto Nacional del Cáncer, este plan debe ser bastante detallado y responder a las siguientes preguntas.
- ¿Cuánto tiempo pasará hasta que me sienta más como yo mismo?
- ¿A qué médico(s) debo acudir para mi seguimiento?
- ¿Con qué frecuencia debo visitar a mi(s) médico(s) para el seguimiento?
- ¿Qué síntomas debo tener en cuenta y considerar como banderas rojas?
- ¿Hay algún problema de salud a largo plazo que deba esperar después del tratamiento del cáncer?
- ¿Qué registros debo llevar sobre mi tratamiento?
- ¿Qué cosas concretas puedo hacer para cuidarme y mantenerme lo más sano posible?
Si su plan de seguimiento del cáncer no aborda estas u otras preguntas que pueda tener, asegúrese de preguntar a su equipo de atención al cáncer.
Paso 2: Concertar y asistir a las citas de seguimiento del cáncer
Cada paciente con cáncer es diferente y las instrucciones de seguimiento varían en consecuencia. En general, la frecuencia de las citas de seguimiento recomendadas dependerá del tipo de cáncer que haya padecido, del modo en que se haya tratado y de su estado de salud general. Por término medio, a la mayoría de los supervivientes de cáncer se les indica que acudan a las citas de seguimiento con su oncólogo cada 3 ó 4 meses durante los primeros 2 ó 3 años después del tratamiento, y después una o dos veces al año. Es muy importante acudir a las citas de seguimiento y cumplirlas. Existe el riesgo de que el cáncer reaparezca. Detectarlo en una cita de seguimiento periódica puede ayudar a tratarlo con rapidez y eficacia.
En cuanto a la reaparición del cáncer
No existe una forma infalible de prevenir absolutamente la reaparición del cáncer. Sin embargo, según la Sociedad Americana del Cáncer, hay ciertas medidas que puede tomar para estar lo más saludable posible.
- Comer al menos 2½ tazas de verduras y frutas al día
- Limitar las carnes rojas (ternera, cerdo, cordero) y las carnes procesadas (perritos calientes, salchichas, fiambres, etc.)
- Consumir alimentos elaborados con granos integrales en lugar de granos refinados y azúcares
- Adelgace si tiene sobrepeso
- Limitar el consumo de alcohol a una (mujeres) o dos (hombres) bebidas al día
- Participar en actividades físicas regulares
- Volver a las actividades diarias normales tan pronto como sea posible después del tratamiento del cáncer
- Intentar hacer ejercicio durante al menos 150 minutos a la semana
- Hacer ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana
También es importante tener en cuenta los signos de reaparición del cáncer, como:
- Retorno de los síntomas originales del cáncer
- Dolor nuevo o inusual que no desaparece
- Pérdida de peso inexplicable
- Sangrado o moretones fáciles
- Nueva lesión o cambio en la piel, como una erupción anormal, etc.
- Escalofríos o fiebre
- Dificultad para respirar
- Sangre en las heces o en la orina
- Dolores de cabeza frecuentes
- Bultos, protuberancias o hinchazón inexplicables
- Náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de apetito o problemas para tragar
- Una tos persistente
- Cualquier síntoma inusual que le preocupe
Paso 3: Buscar el apoyo de otros supervivientes de cáncer
Una vez que ha luchado contra el cáncer, es comprensible que experimente más ansiedad por su salud que otras personas que nunca han padecido una enfermedad grave. Ser diligente a la hora de acudir a sus citas oncológicas de seguimiento puede contribuir en gran medida a aliviar algunas de las preocupaciones. Pero también es útil conseguir algo de apoyo entre las visitas al médico. Un grupo de apoyo para supervivientes es una buena manera de conseguirlo.
Los grupos de apoyo a los supervivientes de cáncer le permiten hablar de sus miedos y ansiedades con otras personas que están familiarizadas con sus luchas. Darse cuenta de que no está solo y ganar fuerza con otros supervivientes le ayudará en la transición a la vida después del cáncer. Virginia Oncology Associates organiza numerosos grupos de apoyo a los supervivientes y eventos durante todo el año en sus nueve sedes.
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