Trabajadores sociales de oncología: Guiando a los pacientes a través de la supervivencia
Como superviviente de un cáncer, sabe lo difícil que es navegar por el sistema sanitario, averiguar qué tipos de médicos necesita ver, a qué médicos individuales acudir, cómo llegar a sus consultas, qué cubre su seguro y qué no, etc. También te das cuenta de que los retos no terminan después del tratamiento del cáncer. Simplemente se vuelven diferentes. ¿Volverás a trabajar? Si es así, ¿cómo explicarás tu ausencia a los compañeros de trabajo? ¿Ha cambiado tu cuerpo? Si es así, ¿cómo puede aprender a aceptar su nuevo yo? ¿Te cuesta crear una nueva normalidad después de haber sido "paciente" durante tanto tiempo?
Los supervivientes del cáncer se enfrentan a diferentes retos. A menudo, estos retos son demasiado para que una persona e incluso una familia los gestione por sí sola. Esa es una de las razones por las que existen los trabajadores sociales de oncología: para ayudar a los pacientes de cáncer en su transición a supervivientes del cáncer una vez finalizado el tratamiento.
¿Qué es un trabajador social de oncología?
Los trabajadores sociales de oncología suelen tener un máster de una escuela de trabajo social acreditada y una licencia de trabajador social clínico en vigor. Hace unos años, la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) realizó una sesión de preguntas y respuestas con dos expertos: Iris Cohen Fineberg, entonces presidenta de la Asociación de Trabajo Social en Oncología (AOSW) y Penelope Damaskos, entonces presidenta electa de la AOSW. Los trabajadores sociales de oncología, explicaron, son defensores de los pacientes y sus familias. Ayudan a los pacientes a encontrar recursos útiles, a entender su diagnóstico, a averiguar su cobertura médica y del seguro, y a aprender a hablar con su familia, especialmente con los niños, sobre el cáncer. Ayudan a los pacientes y a sus familias a enfrentarse al diagnóstico inicial y a las distintas fases del tratamiento. Dirigen grupos de apoyo al cáncer y realizan investigaciones. Proporcionan apoyo emocional para ayudar a los proveedores de atención al cáncer a gestionar el estrés y la pérdida asociados a su trabajo.
Los trabajadores sociales de oncología también ayudan a los pacientes en la transición a la supervivencia. Como sabe cualquier superviviente, el cáncer no deja de afectar a la vida de uno después de haberse curado. Estos trabajadores sociales especializados sirven de sistema de apoyo a los supervivientes que luchan por reincorporarse al mundo laboral, hacer frente a los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer y superar los sentimientos de pérdida y ansiedad que tienen muchos supervivientes.
Lo que los supervivientes deben saber sobre los trabajadores sociales de oncología
Lo más importante que debe saber es que los trabajadores sociales de oncología están a su disposición, incluso después de haber terminado el tratamiento. ¿Y la mejor noticia? A menudo se le proporcionan sin coste alguno a través de su centro de tratamiento del cáncer o de organizaciones oncológicas de la comunidad.
Como superviviente, usted marca el ritmo. Puede reunirse con un trabajador social de oncología una o dos veces para que le ayude con algo concreto, como por ejemplo, a resolver una reclamación al seguro. O puede reunirse con un trabajador social de oncología con regularidad para hablar de los retos a los que se enfrenta, como aceptar los cambios en su cuerpo o su matrimonio.
Muchos supervivientes tienen la suerte de estar rodeados de un grupo de apoyo solidario formado por familiares y amigos. Muchos otros carecen de un sistema de apoyo fiable. Sea cual sea su situación, el apoyo está disponible. Sólo tiene que pedirlo. Los trabajadores sociales de oncología están a su disposición para ayudarle. Incluso si su sistema de apoyo es profundo, a veces es bueno hablar con alguien fuera de su círculo íntimo. A veces necesitas ayuda con asuntos que preferirías que fueran confidenciales. ¿Por qué no te acercas y aprovechas este increíble recurso?
Virginia Oncology Associates tiene un equipo de trabajadores sociales de oncología que están aquí para ayudar a los supervivientes del cáncer con una variedad de recursos, como grupos y clases de apoyo para supervivientes del cáncer.