Opciones de tratamiento para el colon y el recto

Si le han diagnosticado recientemente cáncer de colon o recto, el equipo Virginia Oncology Associates está aquí para ayudarle. Al igual que cada paciente es único, también lo es el plan de tratamiento específico para cada paciente con cáncer de colon o recto (colorrectal).

Hablaremos con usted del plan de tratamiento recomendado, incluido el objetivo de los tratamientos y los efectos secundarios que probablemente experimentará. Hacemos todo esto porque es importante que entienda y esté de acuerdo con el camino a seguir en su viaje por el cáncer.

Obtenga más información sobre los tipos de tratamiento a continuación:

• Cirugía del cáncer colorrectal
• Radioterapia para el cáncer colorrectal
• Quimioterapia para el cáncer colorrectal
• Terapia dirigida contra el cáncer colorrectal
• Inmunoterapia para el cáncer colorrectal

¿Cómo se elabora un plan de tratamiento del cáncer colorrectal?

En Virginia Oncology Associates, le tratará un equipo multidisciplinar. Esto significa que un grupo de médicos trabajan juntos para crear un plan de tratamiento personalizado. En el caso del cáncer colorrectal, el equipo suele estar formado por un oncólogo médico, un cirujano, un oncólogo radioterapeuta y un gastroenterólogo. Discutirán muchos aspectos de su situación, entre ellos:

• El estadio del cáncer colorrectal. Conocer el estadio orienta al equipo médico hacia los tratamientos que tienen más probabilidades de funcionar.
• El objetivo del tratamiento. ¿Es curativo o paliativo?
• ¿Es posible la cirugía? 
  • Si es así, ¿vendrán otros tratamientos antes, después o ambos? 
  • Si la cirugía no es posible, ¿qué otros tratamientos existen? 
• ¿Existe una mutación genética que pueda tratarse con una terapia dirigida? Los resultados de las pruebas de biomarcadores indicarán si algunos tratamientos son más eficaces. 

En función de las respuestas a estas y otras preguntas se elabora un plan de tratamiento. El oncólogo médico suele presentar el plan y responder a las preguntas. Es posible que aún tenga que concertar una consulta con el cirujano y con cualquier otro médico que vaya a formar parte de su tratamiento.

Cirugía del cáncer colorrectal

La cirugía es el tratamiento más habitual para el cáncer colorrectal en estadio inicial. El tipo de cirugía depende de la localización del cáncer en el colon o el recto y de si ha crecido fuera de estas zonas. 

Cirugías de cáncer de colon

En ocasiones, los cánceres colorrectales en estadios iniciales se extirpan por completo durante una colonoscopia, un procedimiento que examina los intestinos mediante un colonoscopio o un tubo fino y flexible con una luz y una cámara. El gastroenterólogo extirpará el tumor si está seguro de que puede hacerse sin cortar la pared abdominal mediante uno de estos procedimientos:

• Escisión local. Este procedimiento consiste en introducir un tubo con una herramienta de corte a través del recto hasta el colon para extirpar el cáncer y una pequeña cantidad de tejido circundante en la pared del recto. 
• Polipectomía. Este procedimiento consiste en la extirpación de pólipos (pequeñas áreas abultadas de tejido) en el colon.

Más información sobre los pólipos de colon.

Para el cáncer de colon más avanzado, pueden utilizarse otros tipos de cirugía, como: 

• Colectomía. Se trata de una intervención quirúrgica para extirpar total o parcialmente el colon. Suele realizarse por laparoscopia o mediante cirugía abierta. Si sólo se extirpa una parte del colon, se denomina hemicolectomía, colectomía parcial o resección segmentaria. Si se extirpa todo el colon, se denomina colectomía total. Es probable que también se extirpen los ganglios linfáticos para detectar signos de cáncer.
  En las colectomías parciales (en las que se extirpa el cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano a su alrededor), el cirujano vuelve a conectar las partes sanas del colon. Esto se denomina anastomosis.
  Si el colon está obstruido, es posible que el cirujano tenga que hacer una abertura para que los desechos salgan del cuerpo. Esta abertura quirúrgica conectada a una bolsa proporciona una vía para que los desechos salgan del cuerpo. 

La cirugía curativa puede realizarse incluso si el cáncer se ha extendido a otras zonas, como el hígado o los pulmones, en pacientes selectivos cuando se limita a una zona. También son posibles otras terapias locales, como la ablación por radiofrecuencia, microondas o crioterapia para destruir las células cancerosas. 

• Ablación por radiofrecuencia. En este procedimiento se utiliza una sonda especial con electrodos diminutos que destruyen las células cancerosas. A veces, la sonda se introduce directamente a través de la piel y sólo se necesita anestesia local. En otros casos, la sonda se introduce a través de una incisión en el abdomen. Esto se hace en el hospital bajo anestesia general.
• Ablación por microondas. Se envían microondas electromagnéticas a través de una sonda dirigida al hígado, donde se ha desarrollado el cáncer de colon. Esto crea altas temperaturas que matan rápidamente tumores de hasta 6 mm de diámetro.
• Criocirugía. Este tratamiento utiliza un instrumento para congelar y destruir el tejido anormal. Este tipo de tratamiento también se denomina crioterapia.

Cirugía del cáncer rectal

Si el cáncer detectado en el recto no puede extirparse durante una colonoscopia o mediante escisión local, pueden utilizarse otros procedimientos, como:

• Escisión transanal (EAT). Operación en la que el cirujano corta todas las capas de la pared rectal para extirpar el cáncer, así como parte del tejido rectal normal circundante. A continuación se cierra el orificio de la pared rectal.
• Proctectomía. Esta intervención se realiza para extirpar total o parcialmente el recto. El cirujano puede crear una bolsa en el colon para sustituir al recto y luego unir el colon al ano.

Radioterapia para el cáncer colorrectal

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Existen dos tipos principales de radioterapia para el cáncer colorrectal:

• La radioterapia externa utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación con precisión a la zona del cuerpo donde se encuentra el cáncer. Los tratamientos son indoloros y sólo requieren una breve visita. La mayoría de los pacientes reciben radioterapia externa cinco días a la semana durante varias semanas. 
• La braquiterapia es la radioterapia interna para el cáncer rectal. Utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él. La sustancia suele dejarse en el lugar durante un breve periodo de tiempo. El proceso puede repetirse durante varios días.

La radioterapia suele administrarse antes de la intervención quirúrgica para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación. Puede administrarse después de la intervención para destruir cualquier célula cancerosa que haya quedado oculta. También puede administrarse durante la intervención, lo que se denomina radioterapia intraoperatoria (RIO).

La forma de administrar la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa también se utiliza para aliviar el dolor del cáncer que se ha extendido a otras zonas del cuerpo. 

Terapias de oncología médica

Su plan de tratamiento del cáncer colorrectal puede incluir tratamientos sistémicos para destruir las células cancerosas en todo el organismo. Existen varias categorías, aunque pueden no ser adecuadas para todos los pacientes.

Quimioterapia para el cáncer colorrectal

A los pacientes con cáncer colorrectal se les suele administrar una combinación de fármacos quimioterápicos denominados FOLFOX y FOLFIRI. La quimioterapia utiliza fármacos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea destruyéndolas o impidiendo su división. Esta infusión de quimioterapia suele durar 48 horas y el paciente se la lleva a casa. Se dan instrucciones al paciente y a su cuidador.

Puede ser tratado en una zona ambulatoria del hospital, en la consulta del médico o en su domicilio. Rara vez es necesaria la hospitalización.

Terapia dirigida contra el cáncer colorrectal

La terapia dirigida es una categoría de tratamiento del cáncer centrada en un cambio genético específico para detener el crecimiento de las células cancerosas. Antes de incluir una terapia dirigida en el plan de tratamiento, se realizan pruebas de biomarcadores en el tejido extraído durante la biopsia o la intervención quirúrgica. La prueba busca determinados cambios genéticos que se han producido a lo largo de la vida del paciente y que se sabe que conducen al desarrollo del cáncer de colon.

Actualmente se dispone de fármacos para bloquear la producción de células cancerosas debida a determinadas mutaciones genéticas. Si las pruebas de biomarcadores muestran ciertas mutaciones en alguno de los siguientes genes, puede añadirse una terapia dirigida al plan de tratamiento:

• EGFR
• BRAF
• NTRK
• HER2
• RET
• KRAS

Los efectos secundarios de la terapia dirigida son menos intensos para la mayoría de los pacientes en comparación con la quimioterapia. Esto se debe en gran medida a que los fármacos se dirigen a las células cancerosas y las destruyen, dejando en paz a las células sanas. 

Actualmente, las terapias dirigidas se utilizan principalmente para el cáncer de colon en estadio 4 o recurrente, pero hable con su oncólogo de la VOA sobre sus opciones.

Inmunoterapia para el cáncer colorrectal

La inmunoterapia utiliza las defensas naturales del organismo para combatir el cáncer mejorando la capacidad del sistema inmunitario para atacar a las células cancerosas. Un grupo de fármacos denominados inhibidores de los puntos de control es actualmente la piedra angular del tratamiento de los pacientes con cáncer colorrectal en todos los estadios cuyo tumor presenta dMMR (reparación deficiente de emparejamientos erróneos) o MSI-H (inestabilidad alta de microsatélites). El sistema inmunitario utiliza "puntos de control" para determinar si una célula debe desactivarse e impedir su reproducción. Las células cancerosas pueden engañar a estos puntos de control haciéndoles creer que la célula está sana. Mediante el uso de inhibidores de los puntos de control, el organismo puede identificar y destruir las células cancerosas.

Ensayos clínicos para el cáncer de colon y recto

Los ensayos clínicos ya han aportado muchos fármacos nuevos a los pacientes con cáncer de colon y recto. Virginia Oncology Associates se enorgullece de haber participado en la investigación que ha dado lugar a estas terapias revolucionarias, que ahora están disponibles para todos los pacientes. Seguimos ofreciendo ensayos clínicos de investigación a nuestros pacientes. Si alguno es apropiado, su oncólogo lo comentará con usted. La participación es siempre voluntaria. Para obtener más información sobre los ensayos clínicos para el cáncer colorrectal, visite nuestra página de Investigación clínica sobre el cáncer colorrectal. 

Busque un especialista en cáncer colorrectal cerca de donde vive

Virginia Oncology Associates ofrece un enfoque integral para proporcionar a los pacientes la mejor atención posible durante su viaje de cáncer colorrectal. Con múltiples oficinas convenientemente ubicadas a lo largo de Hampton Roads y el este de Carolina del Norte, usted puede recibir lo último en tratamiento del cáncer colorrectal en un ambiente cuidado y cómodo cerca de casa. Estamos listos para ayudarle a proporcionar un plan de tratamiento personalizado o una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento.