Cómo afrontar la caída del cabello durante los tratamientos contra el cáncer
Uno de los posibles efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer y que a menudo temen los pacientes, especialmente las mujeres, es la caída del cabello (o alopecia). No todos los tratamientos contra el cáncer provocan la caída del cabello. Su equipo de atención al cáncer sabrá si su plan de tratamiento específico tiene un efecto secundario conocido de pérdida de cabello.
Las preguntas más comunes que escuchamos de nuestros pacientes incluyen:
¿Todas las quimioterapias (o tratamientos contra el cáncer) provocan la caída del cabello?
Es más común con algunas quimioterapias, pero también podría experimentarse al tomar ciertos medicamentos contra el cáncer o al recibir radioterapia directamente en la cabeza.
Algunos medicamentos de quimioterapia, no todos, pueden provocar la caída del cabello. El tipo de tratamiento de quimioterapia y las dosis prescritas afectarán a sus posibilidades de pérdida de cabello. La radioterapia sólo provoca la caída del cabello en la zona tratada. La caída del cabello suele comenzar entre 2 y 4 semanas después de iniciados los tratamientos. Puede experimentar un adelgazamiento del cabello o la pérdida total del mismo. Si está recibiendo quimioterapia, debe preguntar a su equipo de atención al cáncer si los fármacos que está recibiendo pueden provocar la caída del cabello.
¿Por qué los tratamientos contra el cáncer provocan la caída del cabello?
Durante algunos de estos tratamientos, se pueden dañar las células sanas que ayudan a que crezca el pelo. La caída del cabello puede afectar a diferentes zonas del cuerpo, como la cabeza, la cara, los brazos, las axilas, las piernas y el pubis. No todos los pacientes experimentan la caída del cabello de la misma manera, incluso cuando se someten al mismo tipo de tratamiento contra el cáncer. En algunos casos, el pelo se va debilitando lentamente con el paso del tiempo, pero en otros puede salir más rápidamente en forma de mechones.
Afortunadamente, la pérdida de cabello suele ser temporal y suele volver a crecer una vez finalizado el tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, no es infrecuente que el color y la textura del cabello sean ligeramente diferentes cuando empieza a crecer de nuevo.
Cómo afrontar la caída del cabello
Cada persona responde de forma diferente cuando se entera de que puede sufrir una caída parcial o total del cabello. No hay una respuesta correcta o incorrecta. Hablar con su equipo de atención al cáncer sobre la caída del cabello puede ayudarle a afrontar mejor este efecto secundario. También puede ser útil hablar de sus sentimientos con familiares y amigos o incluso con un consejero.
Llevar una peluca
Una forma de controlar la situación es usar una peluca o un postizo. Si decide hacerlo, conseguir la peluca antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer facilita que se adapte a su color, estilo y textura de pelo natural. Cuando comienza la caída del cabello, suele progresar rápidamente y el estilista de pelucas sólo puede contar con la descripción de su cabello y/o con fotografías como guía. Si la caída del cabello comienza antes de su cita con el peluquero, guarde algunos trozos de su cabello y llévelos consigo. Si es posible, haga que le ajusten la peluca o el postizo correctamente en la tienda para evitar la irritación del cuero cabelludo. También puede considerar la posibilidad de comprar dos pelucas: una para el día a día y otra para ocasiones especiales. Su equipo de atención al cáncer puede indicarle dónde encontrar tiendas de pelucas en su zona.
Si una peluca a medida es demasiado cara, considere la posibilidad de comprar una peluca estándar más barata y hacerla peinar por un profesional. Muchos salones de pelucas ofrecen este servicio, y el coste combinado puede ser significativamente menor que el de una peluca a medida. La sección de Virginia de la Sociedad Americana del Cáncer y Cancer Action suelen tener pelucas gratuitas para los pacientes.
Asegúrate de pedirle a tu médico o a tu enfermera/auxiliar médico una receta. Algunas compañías de seguros ofrecen cobertura para la compra de pelucas, pero tendrá que consultar a su compañía de seguros sobre la cobertura y los límites. Tenga en cuenta que los costes de las pelucas, pañuelos, pestañas postizas, etc. que se necesitan debido a los tratamientos contra el cáncer son gastos médicos deducibles de impuestos.
Otras opciones a tener en cuenta para controlar la caída del cabello
Para algunos pacientes, llevar sombreros, turbantes o pañuelos es una alternativa mejor que llevar una peluca. Algunas personas incluso prefieren dejar la cabeza al descubierto.
Si el uso de una peluca no es algo que desee hacer, algunas otras medidas que puede tomar para controlar la pérdida de cabello durante los tratamientos contra el cáncer pueden incluir:
- Cortar el pelo más corto antes de empezar el tratamiento. Un peinado más corto puede hacer que la caída del cabello parezca menos dramática cuando se inicie. Algunas personas optan por afeitarse la cabeza. (Recuerda: ¡las cabezas calvas están de moda!)
- Tratar el cabello y el cuero cabelludo con suavidad. Utiliza un cepillo con cerdas suaves o un peine de púas anchas. Las herramientas de peinado, como los secadores de pelo, las planchas y las pinzas, así como los productos capilares con sustancias químicas fuertes, pueden ser duros para el cuero cabelludo. Lávate el pelo con menos frecuencia, con un champú suave y de pH equilibrado, y sécalo con una toalla suave. Si estás al aire libre, protégete el cuero cabelludo con un protector solar, un sombrero o un pañuelo. Si te pica el cuero cabelludo, trátalo con una loción sin perfume. Si hace frío, ponte un gorro o una bufanda para atrapar el calor corporal.
- Tomar medicamentos. Algunos medicamentos pueden ser útiles para tratar el adelgazamiento del cabello o para el cabello que no ha vuelto a crecer del todo después del tratamiento del cáncer. Estos medicamentos pueden incluir un medicamento tópico llamado minoxidil, o espironolactona (Aldactone) y finasterida (Propecia, Proscar), que se toman por vía oral.
- Probar la terapia del gorro frío. Enfriar el cuero cabelludo (hipotermia del cuero cabelludo) con bolsas de hielo o gorros fríos antes, durante y después de los tratamientos de quimioterapia puede reducir la caída del cabello. La teoría detrás de esto es que el enfriamiento tensa o constriñe los vasos sanguíneos del cuero cabelludo, reduciendo la cantidad de quimioterapia que llega a las células del folículo piloso. El frío también disminuye la actividad de las células, haciéndolas menos atractivas para la quimioterapia, que se dirige a las células que se dividen rápidamente.
- Funda de almohada de seda o satén. Las fundas de almohada de estos tejidos son más suaves para el cuero cabelludo calvo y pueden reducir los enredos del cabello.
El cabello suele volver a crecer en un plazo de 2 a 6 meses tras finalizar el tratamiento. Algunos pacientes pueden notar que su cabello es diferente al que tenían antes del tratamiento del cáncer (más rizado, más liso, de diferente color). Con el tiempo, puede volver a ser como antes. Si ha recibido una dosis muy alta de radiación, es posible que el pelo vuelva a crecer más fino o no crezca en absoluto en la parte del cuerpo que recibió el tratamiento contra el cáncer.
A medida que el cabello vuelve a crecer después de haber completado los tratamientos contra el cáncer, siga siendo cuidadoso con él. Evite cepillarlo demasiado, rizarlo y secarlo. Es posible que no quiera lavarse el pelo con tanta frecuencia hasta que haya vuelto por completo.
Hable con su equipo de atención al cáncer si tiene alguna otra pregunta sobre la caída del cabello.
