Manejo de los efectos secundarios tardíos y a largo plazo del tratamiento del cáncer

Los efectos secundariosrelacionados con el cáncer o con el tratamiento del cáncer que se producen meses o incluso años después de haber terminado los tratamientos contra el cáncer se consideran "efectos secundarios tardíos". Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer que no desaparecen una vez finalizado el mismo se conocen como "efectos secundarios a largo plazo." Trabajar con su equipo de atención al cáncer para controlar los efectos secundarios tardíos y a largo plazo del tratamiento del cáncer es importante para su recuperación continua y su calidad de vida.

Efectos secundarios tardíos y a largo plazo que pueden experimentar los supervivientes

Una vez que el tratamiento del cáncer termina y usted se convierte en un superviviente del cáncer, puede que no esté totalmente libre de los efectos residuales de su enfermedad. Mucho tiempo después de terminar el tratamiento del cáncer, a veces años después, puede experimentar efectos secundarios relacionados con el cáncer o el tratamiento del cáncer.

Los efectos secundarios específicos de última hora y a largo plazo que puede experimentar como superviviente de cáncer dependerán:

• El tipo y la localización del cáncer que tuvo
• El tipo de tratamientos contra el cáncer que recibió, incluidas las dosis de medicación o radiación que se le administraron.
• Su edad y condición física durante el tratamiento
• Su historia familiar
• Cualquier problema de salud no relacionado con el cáncer que tenga

Los efectos secundarios tardíos y a largo plazo pueden ser físicos o emocionales y pueden incluir:

• Ansiedad, depresión y miedo a la recurrencia
• Fatiga
• Cánceres secundarios como el de piel, mama o tiroides
• Infertilidad
• Problemas de crecimiento, desarrollo y hormonales (especialmente entre los supervivientes de cáncer prepúberes)
• Problemas de aprendizaje y memoria
• Problemas cardíacos como ritmo cardíaco anormal, presión arterial alta y debilidad del músculo cardíaco
• Problemas pulmonares y respiratorios
• Problemas dentales, como sequedad de boca, caries y enfermedades de las encías
• Problemas digestivos, como acidez crónica, estreñimiento o diarrea
• Pérdida de audición
• Problemas de visión, incluidos el ojo seco y las cataratas
• Problemas óseos, articulares y de tejidos como la osteoporosis y el dolor articular

¿De qué debe hablar con su médico?

Especialmente si es un nuevo superviviente de cáncer, asegúrese de preguntar a su oncólogo qué efectos del tratamiento del cáncer a largo plazo es más probable que experimente. Algunos pueden ser muy comunes para ciertos tipos de tratamiento del cáncer y ellos pueden aconsejarle sobre lo que puede esperar. De hecho, si aún no lo ha hecho, es una buena idea programar una cita para hablar sobre lo que debe tener en cuenta. Asegúrese de tomar notas o de llevar a un amigo o familiar para que tome notas por usted.

Pida a su equipo de atención del cáncer una lista detallada de todos los tratamientos contra el cáncer y las dosis que recibió y guarde esta lista en un lugar seguro. Si desarrolla efectos secundarios tardíos meses o años después, puede dar esta lista a sus médicos para ayudarles a diagnosticar y tratar lo que le molesta.

Otras preguntas que debe hacer a su oncólogo son:

• ¿Hay algo que pueda hacer para reducir la probabilidad de desarrollar estos efectos secundarios tardíos?
• ¿A qué señales de alarma debo prestar atención y cuándo debo acudir al médico?
• ¿Puede explicar las diferencias entre los posibles "efectos secundarios" del cáncer o del tratamiento del cáncer a los que hay que prestar atención y los "síntomas" del cáncer que podrían indicar que el cáncer ha vuelto a aparecer?
• Teniendo en cuenta los tratamientos contra el cáncer que he recibido, ¿debería ser controlado por algún especialista médico (como un optometrista o un cardiólogo) para estar atento a los efectos secundarios tardíos?

Supervivencia al cáncer: Una nueva normalidad

Experimentar el cáncer cambia la vida de muchas maneras. Los efectos secundarios tardíos y a largo plazo pueden seguir afectándole en el futuro. Asegúrese de que su equipo de atención al cáncer le informe de lo que podría experimentar en el futuro. De este modo, podrá identificar rápidamente los posibles efectos secundarios del tratamiento del cáncer y ponerse en contacto con su médico rápidamente para que los revise.