Control de los trastornos del sueño tras el tratamiento del cáncer
Cuando se sometió a un tratamiento contra el cáncer, probablemente experimentó algunos efectos secundarios desagradables de los medicamentos y las terapias prescritas para tratar su cáncer. Estos efectos secundarios probablemente no fueron del todo impactantes porque se le dijo que los esperara.
Al pasar a ser un superviviente de cáncer, probablemente esperaba que los desagradables efectos secundarios desaparecieran. Afortunadamente, muchos de ellos probablemente lo hicieron. Un efecto secundario que a menudo sigue afectando a los superviv ientes de cáncer (o que puede desarrollarse como un nuevo síntoma una vez finalizado el tratamiento del cáncer) es un trastorno del sueño. Los trastornos del sueño en los pacientes con cáncer son más frecuentes después de la quimioterapia. Si bien los trastornos del sueño suelen mejorar en los supervivientes de cáncer, los problemas de sueño persistentes a veces duran años después de terminar el tratamiento del cáncer.
¿Qué son los trastornos del sueño?
El término "trastorno del sueño " engloba varias afecciones que pueden impedir un sueño suficiente y reparador. Se incluyen en esta categoría:
- Insomnio - Dificultad para conciliar o mantener el sueño que se produce al menos tres veces por semana y dura cuatro o más semanas.
- Hipersomnia - sentirse inusualmente cansado durante el día y quedarse dormido con demasiada facilidad mientras lee, mantiene una conversación, ve la televisión o conduce.
- Apnea obstructiva del sueño - incluye ronquidos, jadeos o interrupción de la respiración durante el sueño.
- Síndrome de las piernas inquietas - un impulso incómodo e imparable de mover las piernas mientras se siente somnoliento.
- Narcolepsia - Cansancio inusual durante el día y/o pérdida temporal del control muscular/breves momentos de parálisis al dormirse o despertarse.
Los supervivientes de cáncer pueden sufrir trastornos del sueño como consecuencia de los cambios físicos causados por el cáncer o la cirugía, los efectos secundarios de los medicamentos u otros tratamientos, el estrés y la ansiedad, o problemas de salud no asociados al cáncer.
Estrategias para combatir los problemas de sueño
Aunque es posible que se necesiten medicamentos y terapia conductual para tratar eficazmente los trastornos del sueño tras el tratamiento del cáncer, los siguientes cambios en el estilo de vida pueden mejorar la calidad y/o la duración del sueño.
- Mantener una rutina de ejercicios regular y aprobada por el médico.
- Si es posible, intente exponerse a la luz del sol todos los días de forma segura, pero asegúrese de llevar protección solar.
- Siga una dieta equilibrada con bajo contenido en carne roja, que incluya cereales integrales y al menos 2,5 tazas de verduras al día.
- Evite las comidas pesadas 3 o más horas antes de acostarse.
- Comente con su médico los beneficios del masaje y/o la acupuntura, específicos para su enfermedad.
- Mantenga un horario de sueño constante. Si sigue despierto 15 minutos después de intentar dormirse por primera vez, salga de la cama y haga algo relajante (leer, escuchar música suave, ducharse, etc.) hasta que empiece a sentirse somnoliento. Intenta evitar mirar los aparatos electrónicos durante este periodo de tiempo.
- Intenta evitar las siestas durante el día.
- Evite las luces brillantes, los aparatos electrónicos y otras actividades que estimulen sus sentidos unas horas antes de acostarse.
- Evite la cafeína al final de la tarde y por la noche.
- Evite la nicotina.
- Evitar el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable.
Hable con su médico sobre los trastornos del sueño después del cáncer
Al igual que con cualquier condición física o mental preocupante que experimente después del tratamiento del cáncer, si tiene problemas para conciliar el sueño o para mantenerlo, si experimenta síntomas físicos inusuales asociados al sueño o si se encuentra durmiendo con demasiada frecuencia o en circunstancias inusuales, hable con su médico.
Cuando describa sus problemas relacionados con el sueño, es probable que su médico le haga preguntas sobre sus hábitos y rutinas y posiblemente le pida un estudio del sueño. Durante un estudio del sueño, se monitorizan las ondas cerebrales, la frecuencia respiratoria, el ritmo cardíaco, etc., mientras usted está dormido en un entorno controlado. A veces, un estudio del sueño indica un problema físico que su médico puede diagnosticar y tratar.
Cuando el médico no puede identificar una explicación física específica para su problema de sueño, puede recetarle medicamentos para dormir y/o recomendarle que acuda a un terapeuta cognitivo-conductual que le ayude a "reentrenar su cerebro" para que se relaje y duerma.
Como superviviente de cáncer, ha vencido un importante obstáculo para su salud. Tomar medidas para dormir bien es importante para mantener su salud mental y física. Los trastornos del sueño que persisten en el tiempo pueden aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, diabetes y accidentes cerebrovasculares; pueden impedir que el sistema inmunitario combata eficazmente las infecciones, e incluso pueden provocar obesidad o problemas de salud mental.