Factores de riesgo y reducción del riesgo de padecer cáncer de ovario

Un factor de riesgo de cáncer es cualquier cosa que aumente la posibilidad de desarrollar una enfermedad como cáncer de ovario. Sin embargo, la presencia de factores de riesgo no garantiza que se vaya a desarrollar un cáncer -de ovarios o de cualquier otro tipo- durante la vida. Por ejemplo, algunas mujeres a las que se les diagnostica cáncer de ovario no tienen factores de riesgo conocidos, mientras que otras que sí tienen factores de alto riesgo no padecerán cáncer de ovario en absoluto. Dicho esto, es importante conocer los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de ovario y lo que se puede hacer para reducirlo.

Factores de riesgo del cáncer de ovario

Existen diversos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de ovario. Aunque la mayoría de estos factores de riesgo no pueden controlarse, hay algunos, como el estilo de vida personal, que sí pueden modificarse.

Entre los factores de riesgo habituales del cáncer de ovario se encuentran los siguientes:

• Edad - El diagnóstico de cáncer de ovario es muy poco frecuente en mujeres menores de 40 años. La mayoría de los cánceres de ovario se desarrollan después de la menopausia.  
• Obesidad - Los estudios demuestran que las mujeres obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
• Antecedentes familiares - Alrededor del 5 al 10% de los cánceres de ovario forman parte de síndromes de cáncer familiar. Las mujeres que tienen un familiar de primer grado (como una abuela, una madre, una hija o una hermana) con cáncer de ovario corren un mayor riesgo debido a las mutaciones genéticas heredadas. Las anomalías en determinados genes, concretamente BRCA1 o BRCA2, o uno asociado al síndrome de Lynch, pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Más información sobre los factores de riesgo hereditarios del cáncer de ovario.
• Terapia hormonal sustitutiva: estudios recientes sugieren que las mujeres que utilizan estrógenos después de la menopausia tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de ovario.
• Anticonceptivos - El uso de anticonceptivos orales o píldoras anticonceptivas durante un mínimo de 3 a 6 meses puede reducir el riesgo de cáncer de ovario. El riesgo sigue disminuyendo cuanto más tiempo se utilicen las píldoras. Dicho esto, el uso de anticonceptivos orales puede aumentar el riesgo de padecer otros problemas de salud, como el cáncer de cuello de útero y de mama.
• Antecedentes reproductivos - Las mujeres que tuvieron embarazos a término antes de los 26 años tienen un riesgo menor que las mujeres que tuvieron su primer embarazo a término después de los 35 años. Las mujeres que nunca han tenido un embarazo a término también corren un riesgo mayor. Cada embarazo a término reduce el riesgo. Se ha sugerido que la lactancia materna también puede reducir el riesgo.
• Fumar - Fumar no aumenta el riesgo de todos los tipos de cáncer de ovario, pero se ha relacionado con un mayor riesgo del tipo mucinoso que está presente en el cáncer de ovario.

Cómo reducir el riesgo de padecer cáncer de ovario

Aunque no hay garantía de que ninguna mujer no vaya a padecer cáncer de ovario, hay medidas que pueden tomarse para ayudar a reducir los factores de riesgo que pueden evitarse.

Entre las distintas formas de reducir el riesgo de padecer cáncer de ovario se incluyen:

• Comer más sano y hacer más ejercicio
• Evitar las cosas que se sabe que causan cáncer, como el tabaco y los polvos de talco
• Embarazo y lactancia después del parto
• Tomar anticonceptivos orales
• Someterse a pruebas genéticas si alguno de sus familiares de primer grado (abuela, madre, hija, hermana) ha sido diagnosticado de cáncer de ovario o de mama.
• Someterse a una cirugía ginecológica, como la ligadura de trompas o la histerectomía

Tenga en cuenta que las pruebas genéticas y la cirugía ginecológica preventiva (llamada BSO profiláctica) sólo se recomiendan a las pacientes que tienen un fuerte historial familiar de cáncer de ovario o de mama. La decisión de someterse a una u otra se reduce a una elección personal que sólo usted puede hacer. Hablar con su médico y reunirse con un asesor genético puede ayudarle a responder a cualquier pregunta que tenga y a determinar si sería una buena candidata para las pruebas genéticas o la cirugía.

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