Factores de riesgo del cáncer de próstata

Los investigadores han descubierto varios factores que pueden aumentar el riesgo de que un hombre sufra cáncer de próstata. Aunque no se pueden cambiar algunos de ellos, es importante ser consciente de si se da alguno de los siguientes:

• Edad - La probabilidad de padecer cáncer de próstata aumenta considerablemente en los hombres de 50 años o más, y más de la mitad de los casos se dan en hombres de 65 años o más.
• Raza - Los estudios demuestran que el cáncer de próstata es más frecuente en los hombres de ascendencia africana que en los de otras razas. El cáncer también parece ser más agresivo o avanzado en los hombres negros.
• Localización geográfica - El cáncer de próstata es más frecuente en Norteamérica, el noroeste de Europa, Australia y las islas del Caribe.  
• Antecedentes familiares - La probabilidad de padecer cáncer de próstata se duplica si ha habido un familiar, como un padre o un hermano, al que se le haya diagnosticado la enfermedad. El riesgo es aún mayor para los hombres con varios familiares diagnosticados. Además, si tiene antecedentes familiares de mutaciones genéticas, como BRCA1 y BRCA2, su riesgo de padecer cáncer de próstata puede ser mayor.
• Estilo de vida - Ciertos hábitos de estilo de vida pueden estar relacionados con la aparición de un cáncer de próstata más agresivo en los hombres. Comer demasiadas grasas saturadas (es decir, carnes rojas y productos lácteos) y no comer suficientes frutas y verduras puede hacer que los hombres corran un riesgo ligeramente mayor, al igual que ser obesos (con mucho sobrepeso). Fumar tabaco es otro factor a tener en cuenta. Aunque el tabaquismo no se ha relacionado con la aparición del cáncer de próstata, las investigaciones han demostrado que puede contribuir a aumentar el riesgo de morir por esta causa.   

La presencia de uno o más factores de riesgo no significa que vaya a desarrollar definitivamente un cáncer de próstata. No obstante, es conveniente someterse a revisiones periódicas de cáncer de próstata, especialmente cuando existen factores de riesgo. Actualmente, se recomienda el cribado de próstata a los hombres de 55 a 69 años. En el caso de los hombres de raza negra, se recomienda empezar a hacerse la prueba del PSA entre los 40 y los 45 años, y seguir con revisiones periódicas, normalmente anuales, hasta al menos los 70 años. Más información. 

Su médico puede ayudarle a determinar cuándo debe iniciar las pruebas de detección del cáncer de próstata, teniendo en cuenta sus antecedentes personales y sus factores de riesgo. Aunque las pruebas de cribado no pueden prevenir el cáncer de próstata, es posible conseguir un mejor resultado tras el tratamiento, si se detecta precozmente. Más información sobre el diagnóstico del cáncer de próstata.

Causas del cáncer de próstata

Todavía no se conoce la causa específica del cáncer de próstata. Pero sabemos que las mutaciones en el ADN de una célula normal de la próstata pueden hacer que ésta crezca de forma incontrolada. En algunos casos, la causa de estas mutaciones puede ser un gen heredado. El estudio tanto de los cambios en el ADN de las células de la próstata como de los factores de riesgo seguirá ayudando a los investigadores del cáncer a saber más sobre cómo las células de la próstata se vuelven cancerosas.

Cómo reducir el riesgo de cáncer de próstata

No hay ninguna forma garantizada de prevenir el cáncer de próstata. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer que pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, que incluyen:

• Comer más sano y ser más activo - El ejercicio regular y una dieta sana pueden reducir el riesgo de cáncer de próstata. Para saber más, puede leer las Directrices de la Sociedad Americana del Cáncer sobre nutrición y actividad física para la prevención del cáncer.
• Tomar medicación - Ciertos fármacos pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata. Algunos estudios sugieren que la toma de inhibidores de la 5-alfa-reductasa (5-ARIs), entre los que se encuentran la finasterida (Proscar) y la dutasterida (Avodart), puede reducir el riesgo general de desarrollar cáncer de próstata. Estos fármacos se utilizan actualmente para controlar el crecimiento no canceroso de la próstata. Hable con su médico si desea saber más sobre estos fármacos.
• Evitar o dejar de fumar - El tabaquismo perjudica a casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo y disminuye la salud general de la persona. Aunque dejar de fumar no puede evitar que contraiga un cáncer de próstata, puede aumentar sus posibilidades de sobrevivir a él si se lo diagnostican.